在过去的一个世纪里，天文学家首次在金星的紫外波段发现了奇怪的黑斑。这些黑斑会不断移动和改变形状，持续几天。正是因为这种情况，著名物理学家卡尔萨根(Carl Sagan)在1967年提出了一个划时代的观点。这些黑点可能是火星上的生命造成的！现在人们已经有足够的技术飞向金星，NASA计划发射机器人滑翔机金星大气操纵平台(VAMP)到金星，在金星大气中工作一年，调查金星是否存在生命。
我们知道，金星气压巨大，表面非常热，温度高达450摄氏度，生命似乎不可能存在。但金星并非生于地狱，它有一个美丽的天堂。在大约20亿年的时间里，金星有液态水，有适合生存的气候。只是到了后来的某个时候，事情开始变得乱七八糟，金星的温室效应失控，所有的水分都蒸发到了大气中，导致了今天星球表面的温度极高，大气压比地球重92倍。如果我们地球的温室效应失控，海水会蒸发到大气中，比金星好不了多少。
20亿年可以说足够生命起源和进化了。在这么长的可居住生命时期，如果金星没有进化出生命，那么我们可能真的是宇宙中最孤独的存在；但是温室效应发生了，一切都失控了。在这样的大气压力和温度下，即使金星曾经有生命，也没有动物、植物或微生物生存的地方。
但是有一个地方可能是例外！本周发表在科学杂志《天体生物学》上的一项新研究指出，如果金星上有生命，一些微生物可能会退回到云层中，那里的环境和气候阈值出人意料地稳定和温和。金星紫外波段发现的铁锈斑等黑斑具有细菌的吸光特性，可能就是这些灾难的幸存者。研究表明，在金星48至52公里的云层中，温度在0至60度之间波动，大气压力在地球的0.4至2倍之间徘徊，云层中充满了硫、酸性气溶胶和二氧化碳等生命所需的化合物；在地球上，科学家发现细菌等微生物可以在高达41公里的大气中生存。在印度北部的高原措卡尔，含硫细菌的粉末经常被吹向天空。
但是金星离我们太远，我们不可能探测到这些暗点是地球上的无机粒子还是有机物。美国宇航局决定向金星发射一艘充气飞船VAMP，它可以像飞艇一样在金星的大气层中漂浮一年，收集样本和数据用于科学研究。金星是否有生命，我们在宇宙中是否孤独，在不久的将来就会为人所知。
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