说起燕云十八骑，大家一般都会想到《隋唐演义》里面罗艺手下的那支骑兵部队。他们个个身穿黑斗篷，佩戴弯刀，蒙着面罩，背上全都背着一支大弓。他们是罗艺的一支近卫部队，只听从罗艺一人的号令，不但个个身经百战还能以一敌百，每次出现都会扭转战局并带来一场血腥的屠杀。
就连罗艺一生的敌人，有着隋朝靠山王之称的杨林也对这支神秘部队颇为忌惮，曾经如此评价说：“燕云十八骑快如风，烈如火，所到之处，寸草不留。强弓弯刀，善骑善射，以一敌百，未尝一败。”
看到这，大家或许再想这支战斗力如此强悍的部队后来去哪了?为何后世再也没有过关于他们的记载了呢?
有传说罗艺后来将燕云十八骑传给了自己的儿子罗成，罗成在临死前怕这支部队不听号令再祸害苍生，于是将其解散。其实这只是小说中的演绎，在正史中绝无可能，因为罗成在历史上死得比罗艺都早。
所以我们还是回归到历史当中。当年罗艺投降李渊后被李渊册封为燕国公，后来罗艺和唐朝军队一起镇压各地还在割据的军阀。有次他们和刘黑闼等大战，罗艺中了敌军的埋伏，几乎全军覆没。史书上记载罗艺当时是单骑逃回，从此之后便不再见有关“燕云十八骑”的记载，可见当时这支部队为了保护罗艺突围应该是全部战死了。
再把史书往前翻，我们可以发现在罗艺之前其实就有过关于燕云十八骑的记载。最早出现是在三国时期，当时刘备留张飞守城，结果张飞酗酒喝得大醉，被吕布连夜偷袭。史书上说张飞是在“十八骑燕将”的保护下才杀出重围。这大概是有关“燕云十八骑”最早的记载了。
到了五胡十六国时期，后赵的开国君主石勒也曾有过“十八骑”。《十六国史·石勒传》中有过这样的描述——“会有群鹿旁过，军人竞逐之，勒乃获免。俄而又见一父老，谓勒曰：“向群鹿者我也，君应为中州主，故相救尔。”勒拜而受命。遂招集王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明等八骑为群盗。后郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六等又赴之，号为十八骑。”
据此，后世的史学家也都认为“燕云十八骑”的首创者应该是石勒。正是凭借这支英勇无比的十八骑，石勒在纷乱的五胡十六国时期才打下了一片天地。
