江南三月，草长莺飞。杭州的西湖满是红花和绿柳。随着岳飞父子的被杀，战争已被扑灭，随着宋金和谈的签署，硝烟也消散了。临安城(今杭州)呈现出畸形繁荣的景象。
一位尊贵的老人，常常在两个仆人和孩子的陪同下，或骑着驴拄着棍子爬山入寺拜佛，或泛舟湖上品茶饮茶“游西湖取乐”，已成为临安的一景。看到他的朋友，无不肃然起敬，以各种方式，向他致敬。
这个褪了色的老头，已经“调暗了刀光剑影，远离了鼓角相争”，就是曾经吓退金兵的著名抗金战士韩世忠。
韩世忠曾率领“金哥马铁，虎吞千里”，与岳飞并肩作战。“灭敌如拔腐，盗剧如伐坎”，可谓“将军中国臣”。此时韩世忠“罢兵罢兵十年”，潜心研究佛道，并“自诩为凉居士”。是什么原因让他从驰骋沙场的铁血元帅转型为举世闻名的大师？
（一）万人莫敌将
韩世忠天生当兵。"早年，他曾勇敢地骑过一匹小马。"从军队中脱颖而出，“奋勇杀敌，勇冠三军。”
在与西夏的战斗中，韩世忠表现出了极大的威力，并通过“斩杀倭寇”、“独闯敌阵杀西夏狱军”、“夜深人静进城斩二关”等方式逐步得到提升。
韩世忠在招募和压制方腊时，以主帅为偏将，首先用漂亮的伏兵击败方腊军“大败而逃”，然后追击到方腊在周目的老巢清溪洞。他胆大心细地“潜入山谷”，询问方腊藏身之处的路径。他甚至一个人出去“站起来战斗，越过数英里的危险，打烂他的洞，杀死几十个人”。教练佩服他，夸他：“真是冤家对头！”
在与中国游牧民的第一次战斗中，仅以50骑的速度前进的韩世忠遭遇了“2000多名中国游牧民”。韩世忠不畏艰险，巧妙地散布疑惑，杀死了金兵“乱追多人”
1126年6月，驻扎在北京(今河北省)大明府的韩世忠得知镇定失陷后，赶往赵州(今河北省)。金兵对韩世忠恨之入骨。“闻世忠在，袭急。”韩世忠虽然陷入了“舍粮绝援”的绝境，但仍拒绝下属突围的建议，努力破敌。恰巧是晚上，大雪纷飞，韩世忠心里计，半夜亲率大军“死敌三百刀大营。敌人惊呆了，刺自己。”金兵统帅在混战中受了重伤，但还是死了。黄金战士没有领袖，“他们会尽力而为。”
获胜后，韩世忠率部保卫“还他名”，在河北兵马大元帅康王的领导下，坚持抗金斗争。
（二）两番拥立功
“靖康之变”后，迁居屯门名府的赵构为了避开游牧民族的锋芒，领导了济州(今山东巨野)的“战略转移”。金兵在追他。“晋人逼城，百姓怯。”韩世忠领兵“按西王台”作战，多次打退金兵疯狂进攻。康王入济州，石忠领兵劝说。"第二天，酋长带领数万人."韩世忠临危不惧，率领千人奋战。他出人意料地“单骑，砸碎了头领。”韩世忠百万大军夺了金兵将军的首级，英勇震慑，“遂大溃”
韩世忠趁机领兵护送康王到南京应天府，并带领将领乞求赵构登基。赵构屈尊皇帝变成宋高宗后，韩世忠被任命为皇家阵营的左军事系统，并提供了一封信要求小偷。所以小偷
不久，宋高宗败给了疯狂进攻的金兵，并匆忙南逃到扬州。“史忠听令”护送他平安到扬州。宋高宗继续逃往钱塘后，畏敌如虎，韩世忠一路“关门而死”，组成一个数千人的队伍，前往钱塘陪伴国王。在路上，他得知“苗福与刘正彦对立”，废黜了宋高宗，并把他的妻子石梁和梁紫作为人质。“防守很紧”，他不禁充满了悲痛和愤怒。“大，捧着酒，神说：‘千万别和这个贼分天！’"
韩世忠等勤王队与叛军交战，激励将士：“今日以死报国，不面对者斩之！”他带头，面对叛军弓箭队，“尖叫着尖叫着，站在前面。”士兵们舍命与他冲锋，叛军惊慌失措。“不拍就输了。”
宋高宗期待着救世主。"走到宫门，牵着世忠的手哭."韩世忠清除隐患后，宣誓“我誓胜贼，刷辱国，求二虎本护寺前囚”。他凭着仅存的勇气，火速追杀贫民，先是“活捉(刘)和(苗)”，然后“追鸟”为逃到建阳的苗父。刘淼之变平定后，宋高宗“手书‘忠’字，揭旗赠韩世忠”以谢其二成。
（三）扬名黄天荡
金帅洪雁宗弼率自称十万的游牧民族突破了长江的天然屏障，再次侵略南方。宋高宗还有意“滑靴底——溜”，韩世忠煞费苦心地为宋高宗辩护：“国已失冀鲁豫，若弃江淮，何处？”宋高宗不得不鼓足勇气，任命“侍中为浙西使，守镇江。”
韩世忠避开了他的锋芒，在北方金兵企图渡江时封锁了江面，与金兵多次交战，封锁了金兵北上的路线。北京的金兵没有研究过水战，而是被打得撤退到黄田荡(现在南京栖霞山和龙潭之间)，试图从这里渡河向北逃跑。
黄田当
是条只能进不能出的断港，韩世忠立即封锁控制出口，将完颜宗弼死困在黄天荡内。金兵困兽犹斗，与韩世忠“约日大战。”决战之日，“战将十合，梁夫人亲执桴鼓，金兵终不得渡。”
金兵走投无路，先向韩世忠请求归还所有抢掠财物以换一条生路，又“请以名马献”，韩世忠置之不理。金国援兵“趋淮东以援兀术”，韩世忠毫不畏惧，“与二酋相持黄天荡者四十八日。”兀术黔驴技穷，“求会语，祈请甚哀。”韩世忠提出振奋人心的条件：“还我两宫，复我疆土，则可以相全！”后因汉奸出卖，金兵反败为胜，“得绝江遁去。”
黄天荡之战“兀术兵号十万，世忠仅八千余人。”此战极大提振了南宋军民抗金救国的士气，宋高宗“凡六赐札，褒奖甚宠。”
（四）扬威大仪镇
1134年秋，“金人与刘豫合兵，分道入侵。”韩世忠受诏御敌，“亲提骑兵驻大仪（今江苏扬州西北），当敌骑，伐木为栅，自断归路。”他略施小计，将金兵诱入大仪镇二十余个埋伏圈，“遂擒挞孛也等二百余人。”各部奋勇争先，取得“擒女真四十余人”和“俘生女真及千户等”的辉煌战绩。韩世忠一鼓作气，“复亲追至淮，金人惊溃，相蹈藉，溺死甚众。”
捷报传来，宋高宗兴高采烈：“世忠忠勇，朕知其必能成功！”群臣称赞：“自建炎（南宋第一个年号）以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细（其功不小）！”宋高宗高度评价此役意义：“自去冬敌人深入，卿首挫其锋，鼓我六师，人百其勇。”大仪镇大捷，被时人视为“中兴武功第一。”
（五）抗敌反和议
韩世忠镇守楚州（今江苏淮安）期间，金国扶持的傀儡政权伪齐“刘豫兵数入寇，辄为世忠所败。”
1137年，金国因走狗刘豫父子在南侵之战中屡战屡败，恼羞成怒废黜刘豫地位，向南宋挥舞和议橄榄枝，使“中原震动。”韩世忠敏锐意识到“机不可失，请全师北讨，招纳归附，为恢复计。”
宋高宗一心求和，派“秦桧主和议。”韩世忠接到秦桧从楚州移防镇江的军令后，提出反对意见：“金人诡诈，恐以计缓我师，乞留此军蔽遮江、淮！”且“力陈和议之非，愿效死节，率先迎敌。”秦桧置若罔闻，韩世忠倔强地“章十数上，皆慷慨激切，且请单骑诣阙面奏。”宋高宗一面大力褒扬韩世忠的爱国热情，一面催促秦桧加快和谈速度。
韩世忠得知秦桧接受丧权辱国的宋金和约后，义愤填膺，多次上疏劝谏：“不可许！愿举兵决战，兵势最重处，臣请当之！”同时分析道：“金国想把我朝当第二个刘豫对待，把全国士大夫都当做陪臣。如果答应合约，只恐人心离散、士气凋沮！”因迟迟得不到答复，韩世忠索性请求进京面奏，未被允许。他欲剑走偏锋，设伏兵暗杀金国使者，亦未如愿。因此，《宋史》以惋惜的口吻记载：“高宗惟奸桧之言是听，使世忠不得尽展其才，和议成而宋事去矣。”
“世忠在楚州十余年，兵仅三万，而金人不敢犯。”
1139年，金国撕毁签订仅年余的宋金合约，中原大地狼烟又起。宋高宗忍无可忍，令岳飞、韩世忠、张俊三大帅北伐。金国因无力灭宋，再次请求议和。秦桧趁机撺掇宋高宗诏令三大帅班师，并任命他们分别担任枢密使和副使（国防部正副部长），明升暗降褫夺了三大帅的兵权。
韩世忠进枢密院任职后，为表明不恋兵权心迹，为自己量身定制了一副文人装束：“乃制一字巾，入都堂则裹之，出则以亲兵自卫。”这身文人打扮，并未掩饰他“性戆直，勇敢忠义，事关庙社，必流涕极言”的爱国本质。秦桧权焰熏天，一些大将一味符合秦桧委曲求全。韩世忠与秦桧“同在政地”，每次见面，除了礼貌性地作个揖外，根本不与秦桧交谈。
但是，一旦涉及和议话题，韩世忠就怒不可遏，多次与秦桧展开面对面斗争，且“抗疏言桧误国。”好心人劝他适可而止，当心招致秦桧报复。韩世忠义正辞严：“我现在如果畏头畏尾与秦桧同流合污，死后岂不得在黄泉下接受太祖用铁杖责打！”因此，《宋史》赞其“与秦桧争和议之非，不以祸福介意。其在行间，挺身决斗，百战不怠，老而益奋。”
岳飞被张俊与秦桧陷害入狱后，满朝文武深知宋高宗才是“岳飞冤狱”的真正制造者，因此明哲保身，“举朝无敢出一语。”唯独韩世忠义愤填膺，质问秦桧“岳飞谋反证据何在？”听到秦桧的“莫须有”回答后，韩世忠怒斥：“‘莫须有’三字何以服天下？’”《宋史》由此点赞：“岳飞冤狱，韩世忠救之，（张）俊独助桧成其事，心术之殊也，远哉！”
（六）辞职逍遥游
韩世忠敢于随时将矛头指向秦桧，除了自恃有两度拥立之功外，还在于坚信伟大英明的宋高宗完全是被秦桧蒙蔽才签订的宋金和议，因此对秦桧不假辞色。但是，韩世忠内心的敏感与外表的粗犷形成鲜明对比，属于典型的“猪八戒喝磨刀水——内秀。”
他被迫出任枢密使后，出于高度的政治敏感性，毅然作出“以所积军储钱百万贯、米九十万石、酒库十五归于国”的舍财免灾举动，变相向宋高宗传达这样的信息“臣与张俊一样都是掉进钱眼里的贪腐分子，没有丝毫政治野心。”
宋高宗对韩世忠始终信任有加，所以当秦桧唆使心腹弹劾韩世忠时，他一律搁置奏章冷处理。韩世忠也将宋高宗的袒护视为偏宠，一直与秦桧针尖对麦芒。直到三个英灵升天，韩世忠才如梦方醒，后怕不已。
1142年1月27日，秦桧将爪牙万俟卨“对岳飞处斩刑、张宪处绞刑、岳云处徒刑（免死）”的最终判决报请宋高宗批准。早想把岳飞当和议牺牲品的宋高宗即日高效批复同意，且斩草除根将原可活命的岳云与张宪“并依军法施行。”
韩世忠闻讯，在对老战友屈死痛彻心扉的同时，也彻底看清宋高宗貌似良善温和实则偏狭歹毒的本来面目。回想起与秦桧针锋相对的一幕幕场景，韩世忠不寒而栗，后怕不已。被解除兵权的三大帅，岳飞惨死大理寺狱，张俊卖身投靠秦桧，自己已成为和议的最大障碍。于是，韩世忠决定急流勇退，三番五次上疏力辞枢密使职务。被宋高宗一再假惺惺拒绝后，韩世忠再次上表按正常程序请求退休，终于获得批准。
远离险恶的政坛后，韩世忠“自此杜门谢客”，连多年的老部下求见也一概拒绝。有时抹不开情面面见亲朋故旧，也严守“绝口不言兵”的原则，只谈风花雪月之事。从驰骋疆场的百战老将，变成两耳不闻窗外事的隐士高人。
西湖春至，惠风和煦，柳丝如烟。韩世忠荡舟湖面，自斟自饮，一幕幕往事涌上心头：
在楚州前线抗敌时，他为激励将士奋勇杀敌，故意送给怯战的将士妇女服装，还在庆功宴上令人给他们画上“妇人妆以耻之。”怯战者被羞辱得生不如死，“故人人奋厉。”
在数十年军旅生涯中，他“嗜义轻财”，将所有赏赐均分将士。他“持军严重，与士卒同甘苦，器仗规画，精绝过人。”他“知人善奖用”，培养出一批独当一面的年轻将领。
退休后，韩世忠与世无争，如闲云野鹤般“澹然自如，若未尝有权位者。”他曾反复告诫家人：“我名叫世忠，你们千万不要避讳‘忠’字！如果因避讳而不言忠，那才是忘记什么才是真正的‘忠’！”
《宋史》云：韩世忠“暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见”，从叱咤风云的名将华丽转身为清凉居士的原因只有一个：“盖惩岳飞之事也！（以岳飞负屈含冤而死惨事为前车之鉴啊！）”可谓一针见血，入木三分！
无独有偶，明代官至南京刑部尚书的文史学家王世贞称赞韩世忠的
“忠志材气有古大臣风！”高度评价他“晚节优游物外”的做派为“以智藏身”，并将他与功成身退的智者张良相提并论。
“穷则独善其身，达则兼济天下。”一直被中国古代文人奉为出世入仕的圭臬。韩世忠“以智藏身”安享晚年的做法，暗合这条文人处世标准。因此，在南宋三大帅中，岳飞含冤而死，张俊遗臭万年，唯有韩世忠安享晚年。这样的生存智慧，值得后人深思学习。
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