如果你想买一个《水浒传》，书店的售货员会问你：“你想要什么样的《水浒传》？”是的，《水浒传》是一部通俗小说，但是流传了几百年，产生了很多版本。单从篇幅来说，有100份，120份，70份。售货员问，那人家有水平，是专家。
其实《水浒》还有几个“简化版”，就是删节版。书名真的是《水浒传》。很热闹，有带插图的页面。看完故事，发现出版者为了盈利，雇人删除了所有生动的细节，只留下了干巴巴的情节大纲。结果书薄了，价格也降低了，底层读者纷纷购买，但他们知道自己买的是假冒伪劣的书！当然，这些小书以前满大街都是，今天大多丢了；剩下的就只收藏在图书馆的“珍本”里，珍本就是珍贵！
《水浒》丢失的版本并不都是这种假冒伪劣产品，在编写《水浒》的过程中也有“中间版本”，具有很高的研究价值。
比如明朝有一个叫吴从贤的文化人。他读了一本不寻常的书《水浒传》，写了一张读书笔记《读水浒传》，这本书被收入了他的书《小窗自纪》。从这张纸条可以看出，他读的《水浒》和至今存的任何《水浒传》都不一样，区别绝不是一点点！——为了叙述方便，我们把这本书叫做《吴读本》，是吴从贤读的《水浒传》。
首先，吴读书书中的宋江起义时间与史书记载和现在的《水浒传》完全不同，不是北宋宣和年间，而是南宋初年。小说中，汴梁由开封改为临安。
其次，起义现状的背景发生了变化，民族战争成为主要的社会矛盾。梁山好汉斗争的目标也从反抗政府变成了反抗晋人。吴书中的宋江一上山，就和众人宣誓说：宋朝南下，晋人参战。如果朝廷还信我，任命我，我们就听他的命令，在战场上与金“扬名立万”。至于小屋，它只是一个临时的避难所，是一个长久爱情的家吗！——这本吴的书显然是《水浒传》的“反金版”。
再次，民间评书曾经把太行山和水浒搬到一个地方，出现了“太行山梁山”的可笑提法。吴读书人就更奇怪了，把水浒从山东移到了淮上。朝廷直接称宋江为“淮南贼”。
第四，在《水浒传》早期的故事中，勇者的数量始终是36个。据吴从贤说，宋江死后，高俅(文中写“高尔夫”)提出了“天最高而煞之”的理论，可见书中有108位英雄。
第五，宋江的身份不是“保驾护航”，而是“亭长”——，类似“朝保正”。
第六，宋江在这本书里是“以江州刺死”，但罪名不是杀人，而是“以贿输”，是经济犯罪。而且，人没到江州，就“惊遇墙推城主”，成了山王。
第七，武书中梁山好汉也有一个不错的炮手，但不是雷霆万钧，而是雷横。
第八，吴的《读书人》里也有一个英雄，利用“开灯上朝”混进宫里。看到屏幕上写着“四扣”的名字，他掏出一把刀，砍下“淮南贼宋江”几个字，惹得“宫中喧哗”，全城搜索。但这个孤独的英雄不是柴进，而是戴宗。御屏上“四寇”的名字是“淮南贼宋江，河北贼高驼山，山东贼张喜安，兖州贼方腊”，与本版“山东宋江，淮西王庆，河北天狐，江南方腊”不同。
第九，本版中，张顺死于西湖，西湖是方腊的据点之一；吴书中，张顺也死于西湖，但死于与官军作战；因为杭州已经是南宋的都城了。
第十，高俅的形象也不一样。他开创了“天罡地煞”的理论，似乎对造反派很同情。但是，在这个版本里，他是梁山好汉的死敌。
十一、吴从贤在文章中提到了小说的几个重要情节，如《jy之虎，时代之甲动，小姑，智深之禅，戴宗智之走，张顺之不在》等，想必是吴读书中最精彩的片段，但没有《之拳》和《之虎》。此外，并没有提到晁盖的名字和故事。可以合理的说，“古典取经”应该是书中重要的有结构的情节；可以推断，吴的读书本是《水浒》，没有古典作品。
以上十一点可以归纳为三个方面：
一是时间上，《武读书人》中的宋江起义从北宋后期推迟到南宋初期；相应地，起义从单纯的反抗政府变成了反抗黄金。
二是地理上，起义根据地的水浒从山东的黄河移到苏北的淮河流域；随着朝代的更替，汴梁由东京变为临安。
第三，在具体情节上，已经有了“108”的说法；宋江的身世
与今本也不尽相同。此外，晁盖的缺席，一些精彩内容的缺失，也都显出与今本的差异。
可惜的是，这个版本已经失传，未见别人提起。不过从一些间接的证据，还可佐证此本确实存在。——有内证，也有外证。
譬如，在今本《水浒传》中，宋朝的主要外敌是辽国。可是细读小说你会发现，宋江等人更恨金人。
如宋江在晁盖死后当上临时寨主，第一件事便是把“聚义厅”改为“忠义堂”。（60回）——这不是可有可无的闲笔。“忠义”在宋金战争中有着特殊意义，是民间抗金武装的口号与标志。民间抗金民兵统称“忠义民兵”“忠义人”，其营垒称“忠义山水砦（寨）”。梁山上改换招牌，正意味着义军改弦易帜，准备接受朝廷指挥，一致抗金。顺便说到，《水浒传》的全称，就叫《忠义水浒传》！
接下来的战斗是攻打曾头市，替晁天王报仇；而曾头市的头领曾长者，正是“大金国人”！
梁山泊与曾头市结仇，起因是一匹骏马。涿州好汉段景住盗得一匹“千里白龙驹、照夜玉狮子”马，乃是“大金王子骑坐的”。段景住准备以宝马做进见礼投奔梁山，不料途经曾头市，马被曾家五虎夺去。
一匹盗来的“大金王子”坐骑，又被另一伙“大金国人”劫去，梁山好汉与金人的矛盾，已是箭在弦上。而随后晁盖死于曾头市金人手下，也使这种仇恨骤然上升到不共戴天的地步。——这场生死之战，不正是南宋忠义人与“金虏”浴血奋战的剪影吗？
小说中暗写抗金的例子，又见于55回至57回的“大破连环马”。所谓“连环马”，据考是由金人“拐子马”战阵演化而来。另外，有不少梁山好汉的原型，便出自南宋抗金英雄群体，前辈学者对此多有考订。如今本中的双鞭呼延灼、船火儿张横、一丈青扈三娘以及杨雄、王英、彭玘、张青、宋万、李忠、燕青等，便都是南宋抗金英雄榜上有名的人物。
此外，你读的若是百回本《水浒传》，就会发现，小说中有两处“蓼儿洼”。一处是山东的“梁山泊、宛子城、蓼儿洼”，另一处则在淮河流域。小说第100回，宋江因征方腊有功，被派往楚州做安抚使。楚州城外居然也有一处蓼儿洼，地形地貌与山东蓼儿洼一模一样。宋江死后，就埋在楚州蓼儿洼。朝廷还在蓼儿洼建庙，祭祀所有的梁山好汉。——这明显是吴读本留下的痕迹。
吴读本存在的外证也有不少。包括学者、王爷乃至“老外”，都曾被吴读本所误导。——限于篇幅，这里难以一一展开。有兴趣的朋友，不妨读读拙著《银字水浒传：英雄谱里的历史擦痕》，里面还有详细论说，希望得到您的指正。
附录一：吴从先《读水浒传》
《宋史》于南渡后，书曰：“淮南宋江平。”余窃怪徽宗之朝，蔡京柄国，是非倒置，贤奸不剖，籍司马光以下三百人为奸党，请徽宗书而刻之。又颁示天下，俾各立石以诏后世，昏迷已极，人心不平。故御榻则狐狸升焉，大水则京师灌焉，长须则妇人覆焉，胎孕则男子 怀焉。天降大灾，民不更命，而京略无顾忌。乘其衅者，咸有师名。故高托山自河北起，张仙自山东起，方腊起于睦州，宋江起于淮南。潢池弄兵，天地分裂。兀术捣大梁之墟，而临安改为小朝廷矣。何由而得平宋江也？
及读稗史《水浒传》，其词轧扎不雅，怪诡不经。独其叙宋江以罪亡之躯，能当推戴，而诸人以穷窜之合，能听约束，不觉抚卷叹曰：天下有道，其气伸于朝，天下无道，其气磔于野，信哉！夫江，一亭长耳，性善饮，朋从与游，江能尽醉之，且悉其欢。人驯谨，而其中了然呐厚，而其诺铿然，抚孤济茕，人人得呼公明，人人咸愿为公明用也。又每临风月，对山林，触景咨嗟，稍露不平之感，亦人人窃伺之矣。
夫何以贿败，刺配江州，道经淮，而梁山啸聚徒众，有鸡鸣狗盗之风焉，及闻江来，众哗迎入壁，推为寨主。江固辞脱。未几，旧游有阴德之者，辇其妻孥合焉，而江遂绝意。江且南向让者三，誓众曰：“宋室流离，金人相扼，苟能我用，当听其指挥，立大功名。此寄命之乡，非长久之计也。”众曰：“谨受教。”“无苛宾旅、夺人妻女，无妄杀不辜。”众曰：“谨受教。”“有亲者终养之，有家者探视之，居者相聚如家人，来者各若其器使。”众曰：“谨受教。”而寨中之气勃立于旗帜间矣。四方从者，日加多焉。
会童贯与京密，以希功进，故受师讨之。方逞雄淮上，度江不敢出，及顷闻泊中有炮声，而炮抵贯壁，连击如雷，士骇马逸，弃甲曳兵，上下不相顾。未尝交一锋，窥一垒，而气夺矣。贯走询向导，有识者曰：“此雷横之子母炮也。”江遂匿不动，谋所以要贯者，遣使达其款，冀朝廷宽一死，以希报效，而贯则先期遁已。
江以师锐不果用，乃檄诸聚落之不服者，过皆擒之，不下百薮。朝廷闻益畏，无复有征进之思。而宋江常若无栖之鸟，于是择燕青、戴宗、林冲、张顺等，投戈易服，潜揽西湖，窃叹曰：“誓清中原，长江击楫，水惊波撼，将军用命，而今固秀郁葱菁，山空水潆，宋德不常，湖为妖矣。”
比放上元灯，延及满城，烟火照曜，笙歌沸天。戴宗以伪花帽直达寝室。宫中宴洛无防限，宗睹屏间书“淮南贼宋江，河北贼高托山，山东贼张仙，严州贼方腊。”宗抽小刀，削去一行。宫中聚噪，大索城市，而江等始脱归。出入宫禁，持共主若戏，然卒无异志。吁！江宁贼也哉？
归则整徒众， 扣河北而河北平，击山东而山东定。方腊窜迹富春，江仪图之，宋挚其尾，因而大扰西湖，朝廷震动。江啻失一张顺耳，不得已而招之降。江遂甘心焉。及江请取方腊以贽，而方腊授馘。功高不封，竟毙之药酒中。呜呼，宋之君臣亦忍矣哉！
当时童贯以辱故修怨，蔡京以友故疾仇，同朝以党固不关其说，徒使后人甘心于叛，溺而不返耳。方江之据淮南也，约束诸叛，纠集群豪，广纳亡命。若阴为宋收拾不轨之人，然其随地奋武，若李逵之虎，时迁之甲，武松之嫂，智深之禅，戴宗之走，张顺之没，又明示宋以无不可用之人。江之用心，不负夫宋；而宋之屠戮，惨加于江。同朝之中，咸谓贼不可共处，则子胥以盗跖入郢，仲谋以甘宁破楚，云长以周仓据魏，太宗以敬德致太平。朝有贼而不见，敌有贼而不羞，徒斤斤于自致之命以淫其毒也。假使善遇之，俾当一面，未必无宗泽东京之捷，翟进西京之捷，徐徽言晋宁之捷，岳飞广德朱仙镇之捷，韩世忠江中之捷，张荣兴化之捷，吴玠仙人关之捷，杨沂中耦塘之捷。合战拒虏，取其死力。而乃置之瓦石下哉？宋之所以益衰也。
死之后，感高球天罡地煞之说，碑以纪名，祭以乞哀，徒贻笑于天下后世也。虽然，江可死已，江也而与司马光等三百九人俱以碑传，则不朽之骨，非蔡京、童贯所能望见者。何必身处小朝廷间而后活哉？他日书纲目者，曰：“宋江平。”则江之非贼明矣。江何幸而又得此也？可以死已。
（《小窗自纪》卷三）
（本文摘自拙作《银字水浒传》，中华书局2020年出版。如有转载，望注明出处。部分插图来自网上，谨致谢忱）
历史上有“唯恐百姓不饮酒”的朝代吗？
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《水浒传》：抬举了林教头，贬低了鲁提辖？
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