这个所谓衣食住行，在我国古代，“衣”的重要性有时候甚至超过了“食”，这是因为我国的文化根源是一种讲究尊严的“耻文化”，譬如“壮士不受嗟来之食”、“不为五斗米折腰”就是一种很好的体现。
而衣服正是一种尊严和地位的象征，到了古时候皇帝的身上，自然就更加讲究了。在我们的印象中，包括大部分的古装剧里头，皇帝穿的皇袍基本上都是金黄色的，但其中也有例外，比如秦始皇的皇袍就是黑色，看起来别具一格。
天子黄袍
黄袍的出现其实始于隋唐时期。那时候中国国力从隋文帝开始到唐太宗时期达到了空前鼎盛的状态，人民变得更加富足，国库仓廪都十分充实，而贵重的黄金也开始流向了普通百姓千家万户。
那时候的黄金开采量是十分少的，黄金自然也就相当贵重，因此，金黄色作为黄金的颜色成为了一种尊贵的象征，加上在晋代的时候，天子就崇尚五行金德，因此当时上到天子下到黎民都会穿黄色袍服。
但天子怎可与庶民同袍呢？于是，在唐高祖李渊（566~635年）执政时期，他就下令“禁士庶不得以赤黄为衣服”，从此百姓和臣子都不能再穿黄色衣服了 。而且他还下令，三品以上官员穿紫色，四、五品官员穿红色，六、七品官员穿绿色，八、九品官员穿青色，普通老百姓就咋穿咋穿，只要不穿黄色和上面大臣的衣物颜色，就不另做要求了。
到了宋朝的时候，黄袍就真正成为皇权的象征了。公元959年，柴荣驾崩之后，年仅6岁的柴宗训即位，自然是无法统领朝臣的，因此，一些掌握着实权的臣子就开始动了歪心思。
而宋太祖赵匡胤就是其中之一，当时的赵匡胤已经成为了归德军节度使，手中握有大量军权，加上之前在战场上又屡立奇功，在军中朝中都有无数的追随者和亲信，因此在公元960年的时候，赵匡胤就“黄袍加身”，发动了陈桥兵变。
于是，赵匡胤成为了北宋的开国皇帝，而之前让他走上称帝之路的黄袍，也就成为了北宋皇室权威的象征。从此之后的1000年里，几乎所有朝代的皇帝穿的都是黄袍了。
始皇黑袍
在春秋战国时期，国内大大小小的诸侯国兴起湮灭之间，诸侯国的数量早就破百，而不同诸侯国之间自然不可能完全跟其他诸侯国相同，因此那时候各地诸侯王穿的袍服也是五花八门的。
公元前221年，秦始皇统一中原之后，便立即着手统一服饰。秦始皇向来对方外之物感兴趣，从他花一辈子找不死药就可见一斑。因此，他对于阴阳五行学自然也十分笃信了。
在五行学中，夏属木，商属金，周属火，商灭夏是金克木，周灭商是火克金，现在秦朝取代的周朝，自然就是水克火了。因此，秦始皇笃信秦朝乃是水德，而在五行学里又有，北水为黑，因此秦朝的皇袍就是黑色了。
除此之外，其中还有一种“逆反心理”，秦始皇认为自己功过三皇五帝，因此给自己取名为皇帝，同时也决计绝对不能跟任何其他国家重色。周朝当时主要穿的都是青色，意指天空之颜色，后来的大多数诸侯国也常常用这个色系，即使不用青色，那也是用赤色和黄色。
但秦始皇就偏不，他要“克死”夏朝，要挑战所有其他诸侯国的“王权审美”，要显示秦朝的新时代的到来，于是就选择了黑色，是以千古一帝的姿态站上历史舞台，对着前朝和诸国的袍服挥刀。
而在秦始皇之后的朝代，大多都没有秦始皇的这个魄力，通常都会沿用前朝的旧制旧服，也就是因此，在唐宋之后的朝代里都沿用之前的黄袍了。因此，不少考古专家都戏称说：“其他皇帝胆子小，比不上秦始皇那么霸气了。”
