文章来源于新浪我们爱历史博客，比起那些古代历史上，中外各种“爱美”的“小花样”，在“为了美不要命”这事儿上，首先值得一说的，却是“魏晋南北朝老爷们”的一项震撼操作：食玉之风。
在中国古人的“崇拜”里，对“玉”的崇拜一直有极高的位置。名贵的美玉不但是至高的宝物，更是财富与权力的象征。发展到魏晋南北朝年代，爱玉爱到骨头里的“魏晋精英”们，终于开始流行起一个奇特的风潮——爱玉，就要把玉吃下去！“食玉之风”从此流行。
可这玉虽然美丽动人，但到底是冷冷的石头，怎么能吃得动呢？这可难不住那群“精英吃货”们。磨成粉屑当饭吃，就成了“玉屑饭”。还可以捣成米粒大小，用酒泡着喝，就成了“玉液”“玉酒”。好些“聪明人”还不断加佐料，比如可以用“无心草木和之”，简直成了“有有草”的“大餐”，放开肚子大吃。
为什么会有这奇特风气呢？原因当然很多，在那个文化杂乱社会动荡的“魏晋南北朝”时代里，这些出身“门阀家族”且衣食无忧的“社会精英”们，日常却常深感空虚寂寞冷，外加那时代瘟疫横行，即使他们这群特权阶层，有时也。而这“食玉”行为呢，传说中既能“一生无疾”，甚至还能“之不伤，百毒不死”，简直吃成金刚体质，不知不觉就“乘烟霞而上”，实现成仙愿望。但同样重要的一个原因，就是“爱美”。
魏晋南北朝这个时代，是个出名的“看脸”时代，特别是魏晋精英们，几乎个个追求“美姿容”。拥有一身如玉一般洁白丝滑的肌肤，那更是多少“魏晋风流人物”们的愿望。那如何拥有呢？当然就是“食玉”喽，以当时人们的看法，“食玉”可以“润心肺，助喉咙，滋毛发”，简直是“越吃越美”。南北朝学者陶弘景更鼓吹说：有人“食玉”之后就死掉了，结果死了三年面容栩栩如生，丁点没腐烂。这“美容效果”，简直死了都管事。
既然“死了都管事”，那么这群“魏晋南北朝精英”，为了追求青春的姿容与动人的颜值，当然是往死了吃。可这玉器属于名贵产品，哪够他们？于是吃急了眼的精英们，又打起了死人的主意。李预、吴延稚等“名流”们竟然偷坟掘墓，把古墓里的玉器一件件挖出来“开吃”。这一通缺德操作，更给中国文化带来了不可估量的损失：大批具有重要价值的玉器文物，就这样被吃得精光，以至于现代人考古，都很难发现魏晋南北朝的玉器。
如此“海吃”，美容效果又如何？其实想想就知道，且不说“玉”里的毒素有多大，就说常年累月，把一堆堆肠胃无法消化的“玉石粉”吃到肚子里，是个正常人能受得了？单是魏晋南北朝的典籍里，就记载了很多人“食玉”后“身体发热”“目痛如刺”“关节疼痛”等症状。那人“吃美”了吗？现代考古学者带来了实锤：南京地区的南北朝墓葬里，墓主清一色是年轻人，以考古研究推断：“与他们生前大量服用汞、玉粉不无关系。”
以这个意义说，“食玉”也是“有效果”的：让这帮“精英”一个个吃到英年早逝，虽然没“吃美”，但起码“永葆青春”嘛。如此“永葆青春”的“食玉”风气，也在隋唐年间渐渐绝迹，只做了那个荒唐的魏晋南北朝乱世，一个特殊的注脚。
而以“要美不要命”的程度论，比“老爷们吃玉”生命力更顽强的荒唐事，就是从宋代开始，中国古代女性一个有着千年历史的痛苦习俗：缠足。
中国古代女性究竟是何时开始缠足的？这个争议很多，有说是三国时期，有说春秋时期。但无可争议的事实是，一直到北宋神宗年间，中国民间还是“尤少缠足”。但北宋之前的五代十国年间，南唐后主李煜就喜好女子缠足，这位今天还以“问君能有几多愁”的深情形象感动无数“文青”的“国主”，历史上却对女子的“小足”有着变态般的痴迷，还最喜欢看小脚嫔妃穿素袜在六尺金莲上跳舞，从此“妇人足弓，于南唐渐成习俗。”
也正是从这时开始，女子“小脚美”就成了一个审美趋势。苏轼等“文化名流”们更不惜笔墨，大赞“小脚之美”。所以虽说北宋神宗年间时，缠足风气还不普及，但发展却是极快。北宋亡国的时候，“缠足”就已是“贵族女性圈”的时尚。那位与宋高宗有“疑似兄妹关系”“柔福帝姬”，历史上就因为一双“大足”惹来了怀疑。到了南宋末年时，“小脚”已经成了民间对女子的代称。
为什么“小脚美”的审美意识起于此时？与其说是李煜的“变态审美”引领时尚，不如说是封建礼教作祟。从宋代开始，中国的封建礼教日益森严，男尊女卑的封建等级制度也日益强大。对女子的审美也发生了变化，“病态美”逐渐成了“主流”。而且那时女子既要“无才便是德”，更得“大门不出二门不迈”，裹了小脚当然才方便。正如明代《女儿经》所说：“为甚事,裹了足?不因好看如弓曲,恐她轻走出房门,千缠万裹来拘束”。小脚美？不过是这封建礼教土壤滋生出来的病态审美。
而到了明清年间，女子缠足的习俗，更是深入民间家庭。比如在当时北方各省农村，由于女子家家缠足却又必须下地劳动，所以出行时需要手持向日葵当手杖。另外各地还有“赛脚会”，往往都是在逢年过节的庙会上，让各路女子当场“赛脚”，选出“王”“霸”“后”等名次，每到这时，都是当地的盛事。
所以也就不难理解，为什么鲁迅笔下的清末农民阿Q，在土谷祠里做大梦时，会流着口水如此念叨梦中情人吴妈：“吴妈长久不见了，不知道在那里，——可惜脚太大。”
而且必须说的是，古人对于“小脚美”的要求，可不止是“脚小”，相反从宋到清，标准一直在“细化”：不但要小，而且要缩成弓形，姿态要讲究。清代更形成了“瘦小尖弯香软正”的七字标准。还有些当时的无聊文人，道德文章都顾不上研究了，一辈子深扒狠钻，专门研究“什么样的小脚才最美”，还写了一票《金莲品藻》等“品鉴小脚”题材的书。在这封建社会的尾声年代里，把这病态审美推到了极致。
在这病态审美的背后，更是缠足给千千万万女子带来的一生痛苦。1998年，学者李蔚红在其作品《寻找中国最后的小脚女人》里，详细记录了“缠足”在多少“小脚女人”心中的痛苦回忆。那年81岁的魏凤春老人8岁时开始缠足，第二天“脚就肿了起来”，以至她“不停哭”。77岁的韦玉泉老人6岁开始缠足，脚上的三四五根脚趾全都折断后红肿溃烂。她长出了标准的“三寸金莲”，却走路时必须扶墙，站着时还要不停换脚……
上世纪末的年月里，很多文学作品常把经历过旧社会的老人，称为“小脚老太太”，可那一双双小脚背后的痛苦，只要稍微设身处地想想，稍有良知，就能体会到有多痛……
这样的痛苦，不止是这一代老人，更是一千年岁月里，千千万万“男尊女卑”阴影下，一代代女性共同的痛。乾隆年间时就有女子写诗怒斥说：“不知缠足何时起，起自民间贱丈夫”，尽管辛亥革命后，国民政府就曾明令禁止缠足。但在全国大部分地区，“禁止缠足”长期以来就是空文。直到1950年，中华人民共和国下达了关于禁止妇女缠足的命令，然后在轰轰烈烈的社会主义改造里，全国各地掀起了“放足”的热潮。“缠足”这个“恶魔”，才被扔进了历史的垃圾箱。
“三寸金莲”的美，又哪里是什么美？分明是封建时代男尊女卑思想下，对女性尊严的践踏。这种病态美代表的，也恰是悠久的传统文化里，那些必须在现代社会里摒弃的糟粕。对这类糟粕的态度，代表的，恰恰是我们自身的进步与文明程度。
