在中国历史上，孔子的地位至高无上，被尊为“至圣之师”、“万世楷模”，甚至在世界上，也被列为“世界十大文化名人”之首。
法国学者伏尔泰说：“我在东方找到了一位智者，孔子的书中全部是最纯洁的道德，在这个地球上最幸福的、最值得尊敬的时代，就是人们遵从孔子法规的时代，在道德上欧洲人应当成为中国人的徒弟。”
英国历史哲学家汤姆比也说过：“能够帮助解决二十一世纪的世界问题，唯有中国孔孟的学说。”
日本学者荆尚敬说：“孔子不仅是中国文化的先哲，而且是全人类的老师。”
毛主席一生熟悉儒家经典的历史，深受孔子和儒家思想的影响，但他对孔子的评价非常客观，既有肯定，也有批评。
毛主席对孔子的态度和评价可以分为三个阶段。
第一阶段，毛主席对孔子非常推崇。
早在毛主席在长沙读书的时候，以陈独秀为旗手的新文化运动就如火如荼，毛主席也参加了。但是，与陈独秀鼓吹的“打倒孔家店”不同，毛主席此时仍然尊重孔子。
众所周知，毛主席在1917年4月写了一篇著名的文章叫《体育之研究》，系统地论述了在全国发展体育运动的必要性。在这篇文章中，有这样一句话：“孔子七十二而死，未闻其身体不健。……此皆古之所谓圣人，而最大之思想家也。”
1917年8月23日，毛主席在给历史老师黎锦熙的信中写道：“圣人，既得大本者也；贤人，略得大本者也；愚人，不得大本者也。圣人通达天地，明贯过去现在未来，洞悉三界现象，如孔子之‘百世可知’，孟子之‘圣人复起，不易吾言’。”在这里，毛主席视孔子为无所不知、无所不知的“圣人”。
今年11月，毛主席主持了湖南第一师范工人夜校。在开幕式上，毛主席还规定了一个仪式，即“整队向国旗、孔圣行三鞠礼，职教、学生相向互行一鞠躬礼”.
由此可见，此时的毛主席依然对孔子推崇备至，依然视其为“圣人”。
第二阶段，孔子受到批判，但他的功绩并没有被否定。
1918年1月，在杨昌济的推荐下，毛主席到北京大学任图书管理员。在李大钊的影响下，毛主席的思想越来越先进，特别是五四运动爆发后，他开始重新审视孔子。
特别是毛主席回到长沙后，以《湘江评论》为主要阵地，开始发表相关评论。例如，在文章《健学会之成立及进行》中，他写道：“二十年来，湖南省虽然在政治上排满，但在思想上仍以‘中学为体，西学为用’、‘以孔子为中心’，于孔老爹，仍不敢说出半个非字，而今则到了一改旧观的时候了。”
在谈到卫生学会章程中的“学术自由讨论”时，毛主席解释说：“我们反对孔子，有很多别的理由。单就这独霸中国，使我们思想界不能自由，郁郁做二千年偶像的奴隶，也是不能不反对的。”
当然，毛主席并没有全盘否定孔子，而是提倡取其精华，去其糟粕，“既不大搞批判，也不大搞赞扬”。
这一观点在抗日战争时期毛主席曾明确地表达过，强调：“孔孟有一部分真理，全部否定是非历史的看法。”
1937年10月19日，鲁迅逝世一周年，延安召开了纪念会。毛主席亲自出席会议并发表讲话，强调“鲁迅在中国的价值，据我看要算是中国的第一等圣人，孔夫子是封建社会的圣人，鲁迅则是现代中国的圣人。”
1938年初，延安掀起了一股浪潮。广大青年奔赴前线抗日。其中，部分抗日军政大学教职员工觉得在抗日大学教书比在前线打仗好。因此，许多人在写应用程序。
针对这个问题，毛主席出席反大干部会议时说：“黑格尔是马克思的老师，此人似乎当了一世教员。我们中国的孔夫子起初做官，以后撤职，大概就是当教员当到死吧。我们要学习黑格尔，学习孔夫子。我们三四百人，可否出几个孔夫子，出几个黑格尔呢？孔夫子是圣人，几千年只此一个。……孔夫子有一句名言：吾十有五而志于学，马克思主义者也有他的志向。但是为什么当时的孔夫子不做共产党呢？那是当时的老百姓不要他做共产党而要他做教书老师，而今天的老百姓则需要我们做共产党了。”
可以看出，这
个时候的毛主席虽然对孔夫子有批判，但仍然把他视为“圣人”，并没有全盘否定。
直到1958年底，毛主席在武昌的一次会议上谈到“有实无名”的问题，对大家说：“一个人学问很高，如孔夫子、耶稣、释迦牟尼，谁也没有给他们博士头衔，并不妨碍他们行博士之实，孔子是后来汉朝董仲舒捧起来的，以后不太灵了。到了唐朝好一点，特别是宋朝朱熹以后，圣人就定了。到了明清两代才被封为大成至圣文宣王之位。到了五四运动，又下降了。圣人不圣人，吃不开了。我们共产党人是历史唯物主义者，承认他的历史地位，但不承认什么圣人不圣人。”
1964年2月，毛主席出席春节座谈会，谈到了教育问题，说：“孔子的学问是从实践中自学得来的，他的传统不要丢。孔夫子出身贫家，放过羊，当过吹鼓手，还做过会计，会弹琴、射箭、驾车子，还搞历史书，他学会了‘六艺’。孔子的教育只有六门课程：礼、乐、射、御、书、数，教出了颜回、曾参、子思、孟子四大贤人。”
1964年8月18日，毛主席在北戴河还有过一段哲学谈话，重点说到了孔子的“仁者爱人”，强调说：“孔子讲‘仁者人也’，‘仁者爱人’。爱什么人？所有的人？没有那回事。爱剥削者？也不完全，只是剥削者的一部分。不然为什么孔子不能做大官？人家不要他。”
第三个阶段，就是毛主席晚年的时候，对孔子就完全持批判的态度了。
1968年召开八届十二中会议时，毛主席在闭幕式上说：“我这个人比较有点偏向，就不那么高兴孔夫子了。看了说孔子是代表奴隶主、旧贵族，我偏向这一方面，而不赞成孔夫子是代表那个时候的新兴地主阶级。”
1973年8月5日，毛主席读郭沫若写的《十批判书》，这本书是郭沫若的一本学术著作，对蒋介石、孔孟老庄以及秦始皇等人进行了批判。
毛主席正好这个时候又读了柳宗元的《封建论》，是专门评价秦始皇的文章，从正面对秦始皇的功劳进行了肯定，毛主席读过这两本书后，感慨非常深，便写下了一首著名的《七律·读〈封建论〉呈郭老》——
劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。
祖龙魂死业犹在，孔学名高实秕糠。
百代都行秦政法，十批不是好文章。
熟读唐人封建论，莫从子厚返文王。
在这首诗中，毛主席把秦始皇和孔夫子并列来讨论，认为秦始皇对中国历史的贡献是非常大的，即使是被千百年来唾骂的“焚书坑儒”，其实也有值得商量的地方，而孔夫子虽然名气很大，但他创立的儒家思想却是“秕糠”，比不上秦始皇的贡献大。
1974年1月18日，毛主席又批示转发《林彪与孔孟之道(材料之一)》，在全国掀起了一股“批林批孔”的高潮。
可见，这个时候毛主席对孔子的评价，基本上是持批判态度的。当然，这也是有特殊的时代背景的，这里就不讨论了。
（参考资料：《毛泽东读史》《历史学者毛泽东》《毛泽东年谱》《郭沫若传》）
【毛主席点评先秦诸子】已发表文章——
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