临近二更，一个五六寸长的怪物跳上床，被年轻人活捉
唐宪宗年间，在一个大山环绕的地方，有一个小村落，被人称作“恶人村”。这个村落里人心都很邪恶，不讲伦理道德，为人极端自私，而且彼此都相互算计。外村人只要落入恶人村的手里，不脱一层皮，绝不会放过。但凡和恶人村打过交道的人，都会心生后悔，再也不会往来。因此，恶人村的名声便传开了。
忽然有一天，恶人村里闹起了魇鬼，好多人都被魇鬼压过，浑身不能动弹。时间一长，村民们觉得这事太过诡异，想请道士来做法驱鬼，但是道士都不愿意来，都担心被恶人村算计，得不偿失。
村民们被魇鬼骚扰得苦不堪言，却也无可奈何。有人曾经提出，男人们集中起来，合伙捉拿魇鬼，但是很快被否决。村民们彼此相互算计，无事生非，如果能团结一致，还算恶人村吗？
魇鬼越来越猖狂，有时候，一晚上，大半村民都会被魇压。
就这样过了一年多。这一天，来了三个年轻人。这三个年轻人喜欢道术，跟着一个云游道长学过一些皮毛，却苦于没有机会实践，听说恶人村魇鬼猖狂，便结伴来捉拿。
他们在村里转了一转，找到一户人家要求借宿。这户人家只有一个老太婆，老伴和儿子都已经死去，只有她一人。她眨动着狡黠的眼睛，抬头看看天色，说道：“要歇宿可以，三人一贯钱。”
这是天价，三人听说过恶人村的人可恶，却想不到会如此可恶。他们正在犹豫不决的时候，老太婆张开没牙的干瘪的嘴，怪笑了一下，说道：“天色已晚，山里多野兽，出村已经来不及了。你们去别家借宿，价格更高。随你们便。”
三个人低声合计，认为老太婆说得有理，便拿出一贯钱，住了进来。老太婆将他们领到一间屋里，说道：“如果要吃饭，价钱另算。”三人忙说，自带干粮了。
他们不但自带干粮，连水也装在葫芦里带来了。因为他们不想落入恶人村的圈套，只能处处小心。
三个人讲好，轮流睡觉。一个叫张五异的值夜，另两个人先睡。两个人很快睡着了，张五异躺在床上，睁着眼睛。临近二更的时候，张五异困意来袭，实在撑不住了，便合上眼睡了起来。
突然，门外传来一阵窸窸窣窣的声音，张五异猛地惊醒过来，眯着眼睛偷看。借着窗外透进来的月色，只见从门缝里溜进来一个怪物，大约五六寸长，浑身黝黑，长满长毛，穿着绿色的布衫，手里拿着一块芴板。
不一会，它来到床边，跳上床，拿着芴板，往第一个人的脚板心击打了一下。接着，它走到第二个人的脚边，也用芴板击打了一下。
走到张五异的脚边时，他猛地坐起来，伸手捉住怪物，嘴里念念有词，另一只手拿出一张符纸，贴在怪物的头上。
张五异推另外两人，两人迷迷糊糊地，就是醒不过来。张五异含着一口水，喷向两人。两人惊醒过来，爬起来点灯，把怪物拿近灯前辨认，却是一只老鼠。
天亮后，三人打开门，却发现门外站着一群人，都是恶人村的村民。他们手里拿着棍棒，让三人留下钱财。原来，老太婆见三人行李沉重，有心麻翻三人，但是他们的干粮和水，都是自带的。于是，她大清早喊来村民，想敲诈出三人的钱财。
张五异举着老鼠，说道：“我们是来帮你们除害的。”说完，在院子里点燃柴火，假装要把老鼠扔进火里。老鼠突然说起话来，哀求饶命。张五异说：“你先说说，为何要祸害村民们？”
老鼠精讲了起来。原来，它是一只千年鼠精，要想转化成狸，就必须祸害天下恶人，期限满后，就会大功告成。因为恶人村的人们丧失伦理道德，都是恶人，故此它来到了这里。老鼠精说：“你们再不思悔改，早晚会遭到天谴！”
因为老鼠精并没有伤人，三人念它修炼到千年着实不易，便把它放了，让它到千里之外去。不准再回来。
自此后，恶人村的村民们改邪归正，开始接受伦理教化。许多年后，大家都成了好人。
古话说得好，“多行不义必自毙”。人心太恶，邪魔自动会找上门来，灾祸就不远了。无论做人做事，都要以善为本，切不可无所顾忌，到时候悔之晚矣。
本故事采用了荒诞笔法，在于借事喻理，与封建迷信无关。
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