在晚清历史上，曾国藩是一个不可分割的人物，是政治家、军事家、文学家、思想家、理学家。被誉为“德、功、三仙、师、完人”。
中兴四大臣左评价他说
他的老对手施大凯也对他进行了评价：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”
毛主席一生通晓史书，对曾国藩的评价也是非常多的。结束后，他经历了两个阶段，一个是在他年轻的时候，一个是在他相信马列主义，领导中国革命建设之后。在这两个阶段，毛主席对曾国藩的评价也发生了很大的变化。
青年时代，毛主席对曾国藩的评价很高，甚至德高望重。他曾明确表示：“虽不以善战名，而能识拔贤将，规划精严，无间可寻，大帅如此，实起事以来所未见也。”
那么，青年时代的毛主席为什么如此推崇曾国藩呢？大致应该有两个因素。
第一个应该是老乡的感情。
曾国藩，湖南湘乡人。虽然毛主席是湖南湘潭人，但他的母亲温齐眉是湘乡人。毛主席小时候经常住在奶奶家。当时，湘乡人对曾国藩的崇拜已经成为一种普遍的做法。毛主席从小就受到很大的影响。
第二个因素是毛主席受梁启超影响。
梁启超非常钦佩曾国藩，曾说：“愚于近人，独服曾文正。”
毛主席年轻时崇拜梁启超，所以受他的影响，自然崇拜曾国藩。
那么，毛主席在青年时代究竟仰慕曾国藩什么呢？主要有三种。
首先是曾国藩对实践的重视。
毛主席早年读书的时候写过《讲堂录》，里面记载了这样一段话：“曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。……吾以为曾文正公今而犹壮年，中国必由其手获救。”'s段出自曾国藩的日记。
在抄这段话时，毛主席还解释说：“涤生日记，言士要转移世风，当重两义：曰厚曰实。厚者勿忌人；实则不说大话，不好虚名，不行架空之事，不谈过高之理。”
毛主席还写过一篇文章《体育之研究》，里面写道：“不行架空之事。福泽谕吉有庆应大学，以教育为天职，不预款、均利。福氏于学擅众长，有诲人不倦之志，不谈过高之理。心知不能行，谈之不过动听，不如默尔为愈。”可见一斑，他也很欣赏曾国藩的养生之道，并亲自实践过。
二是曾国藩重视学习和修养。
毛主席在《讲堂录》年记录了曾国藩的“八大书”，即：“曾文正行临睡洗脚、食后千步之法，得益不少。”
这“八书”展示了读书、做人、为官、军务等各个方面。毛主席也深信不疑，牢记在心，以指导自己的行动。
三是曾国藩善于总结规律。
黎锦熙是毛主席的历史老师。他们有密切的联系。毛主席年轻时经常和他讨论问题。例如，1917年8月23日，毛主席致信黎锦熙，写道：“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以戒恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，作官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”
这里所说的“大书大源”来自曾国藩所说的“今之论人者，称袁世凯、孙文、康有为而三。孙、袁吾不论，独康似略有本源矣。然细观之，其本源究不能指其实在何处，徒为华言炫听，并无一干竖立、枝叶扶疏之妙。愚意所谓本源者，倡学而已矣。惟学如基础，今人无学，故基础不厚，时惧倾圮。愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能有如彼之完满乎？天下亦大矣，社会之组织极复杂，而又有数千年之历史，民智污塞，开通为难。欲动天下者，当动天下之心，而不徒在显现之迹。动其心者，当具有大本大源。”
后来毛主席也在《讲堂录》:“使得大本大源，则必有方向，而不致摇摇无着。”对曾国藩做了这样的评价
曾左并称。然韩左办事之人也，范曾办事而兼传教之人也。”
这些就是毛主席在青少年时期对曾国藩的评价，可以说对曾国藩非常推崇，并以曾国藩的话来指导自己的行动。
但是，毛主席在广泛研究马列主义之后，对曾国藩的看法却产生了很大的变化，开始有意识地批判其阶级立场。
1926年3月18日，毛主席在《纪念巴黎公社的重要意义》一文中，就曾写道：“打倒太平天国出力最多的是曾国藩，他当时是地主阶级的领袖。曾国藩是团练出身，团练即是地主阶级压迫农民的武力，他们见洪秀全领导一班农民革命，于他们不利，遂出死力来打倒他。故太平天国之事，不是满汉的战争，实是农民和地主的阶级斗争。”
到了1969年1月，毛主席在一次谈话中表示：“曾国藩是地主阶级最厉害的人物……近代中国人尤其湖南人，从权贵政要、志士仁人到青年学子，大多佩服曾国藩，佩服其治学为人和带兵做事……其政治立场和作为，自是站在历史进步反面的，但他毕竟是个复杂的人，有着多种身份的人，是个很多方面都留下自己影响的人物，所谓‘道德文章冠冕一代’，是中国封建专制阶级最后一尊政治偶像。”
这段话，其实表达了毛主席对曾国藩复杂的感情，在批判他是地主阶级、维护地主阶级利益的同时，又佩服其治学为人和带兵做事，“是个复杂的人”。
（参考资料：《毛泽东点评历史人物》《毛泽东读史》《曾国藩传》《湘潮》）
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