他图谋朋友之妻，得到高僧点醒，花了十几年才化解怨恨
宋仁宗年间，有一个名叫鲁行缘的书生，到学堂读书时，认识了一个叫做袁达投的书生。两人脾性相投，成为了无话不谈的好朋友。后来，出了学堂后，两人相互走动，成了通家之好。所谓的通家之好，就是去他家做客时，内眷不用回避。
鲁行缘去袁达投家里做客时，看见袁达投的老婆顾氏颇有姿色，不禁心猿意马起来。他暗想，命运真是不公，像袁达投这种长相普通的男人，竟然娶了一个如此漂亮的老婆，而他一表人才，却娶了个丑妻。
去的次数多了，鲁行缘越看越喜欢顾氏，心里便想据为己有。他暗想，和顾氏偷情是不可能的，因为顾氏行为端正，从来不会多看他一眼，而且两人根本没有独处的机会。唯一的办法，就是袁达投死掉，他名正言顺地把顾氏娶过来做小妾。
一想到这一点，鲁行缘就心惊肉跳，觉得自己不是人。但是，对美色的垂涎占了上风，他最终决定对袁达投下手。
袁达投这人，仗着才学好，有点愤世嫉俗，平常在家，喜欢写一些不合时宜的文章，来表达心中的不满和愤懑。当然，这些文章是不公开的，别人也不知道，唯独鲁行缘看过。
这一天，鲁行缘到袁达投的书房里闲聊，趁着袁达投没有留意，把其中一篇文章藏在衣袖里。出了袁达投的家，他就直奔衙门。证据确凿，县令把袁达投抓起来问罪，投入监狱里。
这一天晚上，牢头老马下班回家，却见鲁行缘坐在家里等他。鲁行缘拿出一百两银子，说道：“我不想让袁达投出来。”老马说道：“一条命，怎么也得二百两，兄弟们都要分一点。”鲁行缘爽快地说：“行，事成之后，再给一百两银子。”
过了几天，狱卒找了一个由头，将袁达投乱棍打死。袁达投的尸体被送回家，鲁行缘还假惺惺地去帮忙办理丧事。看着哭得梨花带雨的顾氏，鲁行缘却满心欢喜，他早就计划好，只等袁达投烧过百日之后，他就委托媒婆上门提亲，娶回家里做小妾。
这一段时间，鲁行缘总是晚上做噩梦，弄得心绪不宁，他决定到寺庙里烧香，祈求菩萨保佑。到了寺庙里，烧过香后，他到寺庙里游玩，遇见一个老和尚拦住他，说道：“阿弥陀佛，这位施主，你做过伤天害理的事，如果不改恶从善，不出一年，必然暴病身亡，死后还要打入十八层地狱。你要好自为之！”
鲁行缘是有心病的人，一听这话，吓得魂飞魄散，赶紧打消了娶顾氏为小妾的念头。回到家里，他思虑再三，要想消除罪孽，必须善待袁达投的家人。
袁达投死后，家里失去了顶梁柱，老的老，小的小，日子过得很是凄苦。鲁行缘雇了一辆马车，把袁达投的家人接过来，住在他家。他把宅院一分为二，另一半给袁达投的家人住，日常用度优先满足。每天起床后，他向袁达投的父母请安，晚上问安过后才回去就寝，和侍奉自己的父母没有两样。
这以后，鲁行缘的噩梦做得少了。
就这样过去了好几年，用在袁达投家人身上的钱财，几乎耗去了鲁行缘家产的一半。袁达投的父母觉得过意不去，私下里对鲁行缘说，想把顾氏送给他做小妾。鲁行缘连忙拒绝，言辞坚定，袁达投的父母才作罢。
又过去了将近十年，袁达投的母亲忽然得了重病，鲁行缘端茶递水照顾得无微不至。但是，袁母的寿数尽了，临终之时，她含泪说道：“你的大恩大德，只有来生报答了。”
鲁行缘“扑通”跪下，连连叩头，磕得头破血流，坦白了当年谋害袁达投的经过，央求她到了阴间后，在袁达投面前求情，让袁达投宽恕他。
袁母说：“你像儿子一眼侍奉我们老夫妻，像家人一眼对待我们全家人，还有什么不能原谅的呢？我一定好好劝解他。”袁父也非常开明，写了一封劝解儿子的书信，放在袁母的衣袖里，让她带给阴间的儿子。
袁母死后，鲁行缘为她举办了隆重的葬礼。过了几天的晚上，鲁行缘梦见袁达投走进来，说道：“冤冤相报何时了，我原谅你了。不过，我的儿子还没有娶妻，你有一个年纪相当的女儿，你不会为难吧。”
鲁行缘醒来后，赶紧把女儿许配给袁达投的儿子。过了一段时间，为他们举办了婚礼。他一直尽心侍奉袁父，对顾氏相当尊敬。后来，鲁行缘寿终正寝，一生平安无事。
以怨报怨，怨恨只会越结越深，何时才能了结？正所谓冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。放过别人，何尝不是放过自己？当然，这需要博大的胸怀。
本故事采用了阴间的元素，在于借事喻理，与封建迷信毫无关联。
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