左为官期间是洋务派的代表人物之一。他还带兵参加太平天国起义，尤其是收复新疆时。
左年轻时参军，经历了数百场战斗。在这些战役中，让左唐宗难以释怀的是他死前的最后一场战役————中法战争。
第二次鸦片战争期间，法国开始入侵越南，越南逐渐成为法国殖民地。中国与越南接壤，自古以来关系密切。
资本的扩张是一种血腥的、不满足的扩张，商品市场和原料产地越大越好。所以法国不可能只侵略越南。
确实是这样。越南入侵后，战争迅速蔓延到东南沿海。当时的清政府在处理对法问题上，分为以左、张之洞为首的战争主派和以李鸿章为首的和平主派两大阵营。
为了保障国家利益，70多岁的左自请督战，奔赴边疆。左上台后，迅速组织军队解决边界问题，对后来的战争有很大帮助。
毕竟左年纪大了，可以亲自杀了敌人，但是他在部队的时候，却能看出老将的毒。
中法战争初期，中国处处吃亏，法国没有迅速入侵越南和中国边境，很大程度上是因为环境问题。
光绪十一年，法侵郎子，广西巡抚潘不战而退。不久，法军成功攻占了镇南关。后来因为军备不足，法军选择了烧掉，为以后的又一次入侵做准备。
当时老将冯子材被重新启用，在黑旗军和京定边军的努力下，镇南关迅速建立起军事防御阵地。
不久，法军卷土重来，老将冯子材跨过守军，与法军激战，最终击退法军，在镇南关取得了巨大胜利。
这是中法战争中罕见的一次伟大胜利。清政府并不想继续奋进，打败法军，而是想迅速媾和。在清廷看来，如果继续与法军作战，可能会取得胜利，但里面很可能会出现“民变”、“兵变”，与统治无异。
左唐宗自然反对，但他的反对对清政府没有影响。最后中法签订《中法新约》，清廷承认法国对越南的“保护权”。
此外，活跃在中法战争本身的库京定边军也遭到攻击。左唐宗写了一封信给他的下属，抱怨他们的不满，称他们生病，寻求撤退。这一战终于让左忐忑如刺。
《中法新约》一签，西南门户大开，左死不瞑目。他口诉的临终追悼会透露出他的遗憾和痛恨，“而事情和战争越多，中国强大的关键也就在于此。大臣的监工去了南方，还没有下大力气去砍，恨死他的张国威，关不了！”
晚清时期，像左这样的士兵其实很多。可惜晚清统治腐朽，难以支撑他们的野心！
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