“鼠”实不易，“牛”转乾坤。2021年的牛年，来的正是时候。
要算生肖年，有多少人要掰着手指从头开始数？子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……
其实算生肖年也有窍门，用阳历年份除以12，余数是5的年份都是牛年，2021除以12的余数就是5。
我们熟知的十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物。所谓“天干地支”，老祖宗观察天地运行、造物变化，总结出许多规律，五行八卦等也是来自于对自然规律的总结。十二生肖对应的十二地支有很深的含义，在古代还被用于时刻的“时辰”。
地支、生肖和时辰（图片来源：百度搜索）
不过今天我们不是来做考证的。牛年到了，适逢春节各处洋溢着喜庆，即使到了夜晚也灯火通明；仰望星空，遥远广袤的宇宙里藏着许多有“牛”有关的传说故事，大家想不想听一听故事背后的太空奥秘？
金牛座对应的牛和日期从哪来？
现在很多年轻人喜欢讲自己出生的“星座”，这也衍生出一系列的占卜。自古以来，人们将星空中的星星按照自然分布，划成若干区域，每个区域叫做一个星座。人们会并按照星星组成的结构将它想象成某种图形，与神话传说对应，对星座进行命名。常见的说法是88星座和黄道12宫星座。
金牛座（Taurus）就是12宫星座之一，对应的出生日期为阳历4月21日~5月20日。
金牛座中的“金牛”说的是什么牛呢？
在希腊神话中，金牛座是主神宙斯的化身。有个国家叫做腓尼基，公主叫做欧罗巴（Europa），容貌艳丽无比。宙斯对欧罗巴公主一见钟情，但又怕老婆，于是悄悄隐藏自己，变成了一头美丽的公牛想要靠近欧罗巴公主。欧罗巴看到这头大牛后非常喜欢，于是爬到了公牛的背上，没想到刚刚还温驯的公牛突然飞奔起来，把公主拐走了。最终宙斯与公主结婚生子，为了纪念这一切，宙斯将公牛的形象升到天幕，成为了金牛座。其实，将星座命名为金牛只是因为这些星星用线连起来像牛。
金牛座星座（图片来源：veer图库）
同其他星座相比，以金牛座为代表的十二宫星座为什么与众不同呢？特别是还对应着人类出生的星座。
这和太空当中地球相对于太阳的运动有关。地球绕着太阳公转，一年转完一圈。此时，地球上的我们看太阳，每天的位置都有所不同，仿佛太阳在群星之间以一年为周期缓慢移动位置，人们称之为太阳的“周年视运动”（一周（圈）、一年、视觉上的运动）。这种“周年视运动”在天球上的路径，就称为黄道。
从地球上看， 12个星座大概将黄道等分成12段，每一段以代表星座命名，太阳会在对应的月份来到这个段。因此才有所谓的金牛座对应4月21日~5月20日。
二十八星宿之“牛金牛”，及牛郎织女
现代年轻人对二十八星宿非常陌生。其实它与西方的十二宫星座相似，是中国古代划分黄道附近星空的规则。
二十八宿按东北西南四个方位分作四组，每组七宿，分别与四种颜色、四种四组动物形象相匹配，叫做四象或四陆，对应关系如下：东方苍龙，青色；北方玄武，黑色；西方白虎，白色；南方朱雀，红色。《西游记》中曾私自下界的神仙黄袍怪“奎木狼”，就是西方白虎的星宿之一。
二十八星宿以五行和动物命名，其中哪一位是牛呢？北方七宿第二宿名为“牛金牛”，因为它的星群组合犹如牛角。
那为什么是“牛”金“牛”，两个牛字呢？这和咱们开头说的生肖、天干地支又有关系。二十八星宿的名目，拿虚日鼠来说，虚日鼠的“虚”为星宿名，“日”为七曜（金木水火土和日月）之一，鼠为所取动物形象。所以，牛金牛，第一个“牛”为星宿名称，刚才提到，这一星群组合很像牛角，因此末一个“牛”就是这一星宿所取的动物形象。
二十八星宿中的牛金牛（来源：百度百科）
二十八星宿的名称，只有一个星宿用了动物名，这就是牛宿。十二生肖的丑牛，恰恰和牛宿在方位上相吻合，从而形成“牛金牛”的双牛重合。
在牛金牛中，有两颗非常重要的星星，流传着家喻户晓的神话故事。那就是从牛郎星、织女星的星名衍化来的牛郎织女的故事。周代《诗经。小雅。大东》中写道：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”在传说中，天仙织女与放牛的凡人牛郎的爱情触犯了天神，他们被天河隔绝，只能靠一年一度的鹊桥相会。在许多故事版本中，“牛”也是牛郎织女故事中牵线搭桥的一位角色。
不过，现在我们知道了，织女星是距地球25.3光年、质量为太阳2.5倍的一颗恒星，牵牛星则是距地球16.3光年、质量为太阳1.7倍的恒星，那头“头上有两角，身下有三足” 的牛，则是多颗星星组成的图形。
牛郎星、织女星相望（来源：百度百科）
木卫一和木卫二——牛和希腊神话
木星是太阳系体积最大的行星，它有许许多多的“月亮”，也就是卫星。木星的英文名Jupiter，来自罗马神话的主神——宙斯。木星最早被发现的卫星，木卫一和木卫二被命名为“伊奥”（Io）和“欧罗巴”（Europa），对应的是两位与“牛”有关的人，她们都是宙斯的情人。
我们刚才讲金牛座的时候提到了欧罗巴，她被变成牛的宙斯拐跑了。根据神话，欧罗巴是欧洲最初的人类，欧洲人都是她的孩子，所以现在欧洲（Europe）就是根据她的名字来命名的。在天体中，欧罗巴体积很大，直径达到3138公里，据分析，它的表面有一层薄薄的冰外壳，极度光滑。
木卫二“欧罗巴”照片（来源：NASA）
那么，伊奥是怎么跟“牛”扯上关系的呢？在希腊神话中，少女伊奥是国王伊那科斯的女儿，她被宙斯看中。这件事情没有躲过宙斯的妻子赫拉，出于恐惧，宙斯把伊奥变成了一头雪白的小母牛。赫拉识破之后，假意称赞并要走了这头小母牛当礼物，然后派遣百眼怪物看守她，让她只能作为牛过着吃草的生活。宙斯看伊奥可怜，派赫尔墨斯用笛声催眠了怪物，带走了伊奥，并向赫拉求情，最终将伊奥变回成人。
由伊奥的故事命名的星球——木卫一，直径达到3637 公里，表面星罗棋布地散落着超过400座活火山，远远看去色彩斑斓，可以说是一颗“热情似火”的星球。
木卫一“伊奥”照片（来源：NASA）
牛年说牛，“星”鲜的知识又增加了！今天我们的奥秘分享就到这里。牛年春节，希望大家过一个幸福快乐的新年，同时不要忽视疫情，鼓足“牛”气在新的一年探索更多的可能！
