据外媒报道，1961年1月31日，一只名叫哈姆的勇敢黑猩猩从美国卡纳维拉尔角基地发射升空，最终活着回到地球。在这个过程中，它成为第一只进入太空的灵长类动物。
在20世纪50年代，还不清楚人类能否在地球之外生存。在生理和精神方面，科幻作家、战争专家科尔德瓦纳史密斯(Cordwana Smith)曾经写过人类在太空生活中面临的心理痛苦。
1961年1月31日，哈姆乘坐宇宙飞船发射升空。它被绑在弹道载人飞船水星红石号前锥体的太空舱上。火箭以每小时9000公里的速度飞行，到达251公里的高度。整个飞行从发射到返回用了16分钟。自18世纪以来，人们一直使用气球和火箭将植物、昆虫和动物带到天空。1957年，前苏联通过Putnik-2卫星将一只名叫徕卡的狗送入地球轨道。最终，它死于过热，而不是太空旅行造成的。
前苏联在地球轨道实验中重点关注狗，美国把注意力转向黑猩猩，因为黑猩猩是原始人，和人类非常接近。当美国总统约翰肯尼迪在20世纪60年代宣布人类将登陆月球时，赌注变得更高了.
非人类宇航员的传记
黑猩猩哈姆1957年出生在中非国家喀麦隆的热带雨林中，当时喀麦隆还是法国的领土。被抓获后，哈姆被带到美国新墨西哥州霍洛曼空军基地的黑猩猩宇航员培训学校。
在这个宇航员训练学校，研究人员训练“黑猩猩宇航员”如何拉动杠杆。如果它成功了，将得到一个香蕉球作为奖励。一旦拉不动杠杆，就会受到惩罚，被电死。选定的黑猩猩将被用来测试太空舱的生命支持系统，并证明这些设备是否能在太空飞行中正常运行。
1961年1月31日，哈姆乘坐宇宙飞船发射升空。它被绑在弹道载人飞船水星红石号前锥体的太空舱上。火箭以每小时9000公里的速度飞行，到达251公里的高度。整个飞行从发射到返回用了16分钟。
全程中，哈姆要拉一个杠杆，因为动作没有正确完成，被电击了两次。在拉动杠杆的50次过程中，宇航员使用16厘米的直肠温度计来监测其温度变化。经历了6.6分钟的自由落体，下降时加速度为14.7 g，远远大于专家的预测。生物医学数据显示，飞船加速减速时，Hamm心理压力很大。
1961年1月31日，黑猩猩哈姆和他的助手在一起，他将在同一天飞行。灵长类动物行为专家简古德说，她从未在黑猩猩的脸上看到过如此可怕的表情，但当宇宙飞船失重时，黑猩猩非常平静。
哈姆在飞行中幸存了下来，但是当太空舱返回地球并掉进海里时，太空舱里的水几乎淹死了它。幸运的是，直升机救援机及时赶到了。哈姆从密封舱里出来时得到了一个苹果作为奖励，然后他狼吞虎咽地吃了下去。
太空飞行后，哈姆独自在华盛顿的一个动物园里生活了20年。在这期间，很多人给他写信，有些信是动物园工作人员用哈姆的指纹回复的。1980年，他被送到另一个动物园与一群黑猩猩生活在一起，最终在1983年去世，年仅26岁。通常黑猩猩能活50年以上。
哈姆死后，有人提议将他的尸体制成标本展示，但许多人反对，这一提议最终被放弃。然而，毕竟研究人员对哈姆进行了尸检。哈姆的肉体从骨架上被剥离，他的尸体被火化并埋葬在新墨西哥州的太空名人堂。华盛顿的国家健康和医学博物馆保留了它的骨架。
机器人和猿，人类和机器
黑猩猩哈姆处于一个有趣的种族、性别和物种的交叉点。它的名字哈姆是霍洛曼航空医疗公司的缩写。然而，正如美国哲学家唐娜哈拉维(Donna Haraway)所指出的，哈姆的名字不可避免地让人想起诺亚最小也是唯一的一个黑人儿子。
当黑猩猩在霍洛曼空军基地接受训练时，女性被排除在飞行任务之外。女飞行员杰里科布说，如果我有机会参加太空任务，我会取代黑猩猩。据悉，杰里是美国第一位女宇航员候选人。1961年，杰瑞成为第一个通过宇航员测试的女性。当时只有13名女性通过了体检，所以被称为“水星13”。然而最终，“水星13号”未能如预期进入太空。杰里曾经说过：“我们只希望女性不受歧视，在未来的太空之旅中占有一席之地。”
20世纪60年代，参与美国水星计划的宇航员认为他们的男子气概受到了威胁
安全着陆后，哈姆走出太空舱，紧握着一名救援队员的手。由于他们的任务与黑猩猩相同，1983年，在改编自汤姆沃尔夫著作的电影《太空英雄》中的一个场景中，记者对宇航员进行了大量采访。其中一名宇航员说：“宇航员托尼尼尔森和罗杰希利训练黑猩猩萨姆在太空飞行。他们嫉妒萨姆比先去月球。这只黑猩猩不会做任何决定。我们不妨在那里放个机器人！”
这是前苏联和美国宇航员关于他们作为飞行员争取自主权的持续斗争，同时，宇航员认为被机械控制是削弱了男子气概。
太空中的黑猩猩也威胁到了公认的进化秩序，在有关人类进化的著名插图“进化进行曲”中，第一个人物是用关节走路的直立猿猴，最后一个是宇航员，在一个类人猿式的物种间竞争的星球上，许多人认为，黑猩猩哈姆位于进化队列的最前面。
继哈姆之后有许多黑猩猩参与太空飞行，但它们仍无法超越人类！
在哈姆完成此次飞行壮举10周之后，前苏联宇航员尤里·加加林于1961年4月12日乘坐飞船绕地球轨道飞行，他成为进入太空的第一人，同年11月26日，黑猩猩伊诺斯完成了一段轨道飞行。
现今人类不再将黑猩猩送入地球轨道作为人类的试验替代品，但太空中仍能感受到黑猩猩的存在，野生黑猩猩的叫声被记录在“旅行者黄金唱片”中，该唱片现处于太阳系外端。（叶倾城）
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