相比于康熙帝晚年的九子夺嫡，乾隆帝晚年在继承人的选择是很有限，因为他太能活了，大多数皇子都被他熬死了，十七个皇子最后只剩下四个，即皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰以及皇十七子永璘。
这四个皇子里，老八永璇腿有毛病，老十七永璘年龄太小，二人被直接pass掉了，结果就剩下永瑆和永琰两个竞争者了。
论才华，永瑆这个人书画双绝，与翁方纲、刘墉、铁保并称为乾隆朝四大书法家，是个名副其实的大才子。
但才子真的适合做皇帝吗？往往不是。
才子从事文艺创作自然是一把好手，但性情过于古怪，或软弱怯懦，或多愁善感，或看破红尘，或乖戾易怒，或宁直不弯，很难做出冷静客观的思考和决策。
总的说来，才子当皇帝，成功的很少，失败的却很多，如唐玄宗李隆基、南唐后主李煜、宋徽宗赵佶等等，都是前车之鉴。所以，乾隆帝弃永瑆而选永琰，的确是在以史为鉴。
当然，正因为永瑆是才子，所以他异常倾慕汉文化，汉化程度颇深，可以说是上不得马，拉不得弓，彻底被同化成了一个只知袖手谈心性的文弱书生士大夫。
这调调恰好又不合乾隆帝的胃口。
别看乾隆帝没事就喜欢给传世名画盖个章，也喜欢写上几首打油诗，还下令编纂了《四库全书》，组织了六次大规模南巡，在江南地区游山玩水，好不乐哉，但这很大程度上是他笼络汉族士大夫的政治手段。实际上，他本人对日益泛滥的汉化十分警惕，他害怕满洲贵族被汉族士大夫的风气所同化，逐渐失去其弓马骑射的本事和强健尚武的性格，变得萎靡不振，忘却根本，以至于有朝一日会失去对中原汉地的统治。
所以，乾隆帝对于沾染汉族士大夫风气的满洲贵族十分讨厌，而永瑆正好在这一点上犯了乾隆帝的忌讳，乾隆帝当然不会选择永瑆作为继承人。
除此之外，永瑆还有一个毛病，那就是吝啬和刻薄，这一点使他看起来毫无人君之气宇。
作为皇子，永瑆的经济状况肯定要比一般的百姓和大臣要好得多，但他却表现得十分吝啬和刻薄，甚至是视财如命。
比如，他对自己的妻子富察氏就十分严苛。富察氏是傅恒之女，是绝对的高门大户，但她一嫁进来，嫁妆就被永瑆抢走，然后她就只能穿着麻布衣服，吃着咸菜稀饭度日。
再比如，永瑆王府里死了一匹马，永瑆吝啬鬼毛病又犯了，他不忍丢弃死马，竟将马肉加以烹制，让王府上下食用，一匹马竟然连着吃了三天。乾隆帝得知后，被气个半死，指责他丢尽了皇室的脸面，但永瑆依旧不为所动，我行我素。乾隆帝认为这样的人虽然无罪，但毫无人君气宇，只好放弃了立永瑆为储君的办法。
反观皇十五子永琰，无论是弓马骑射，还是诗词歌赋，抑或是治国能力，他都没有什么突出的地方，但他好就好在能力比较平均，为人处世也四平八稳，举手投
