在古代，皇帝站在权力的顶端，拥有这至高无上的权力，他受万人朝拜，衣食住行都有专人伺候。以至于如今提起“皇帝”一词，很多人仍会展露出羡慕的眼神。
中国悠悠五千年朝代史，共诞生八十三个王朝，五百五十九位帝王（包括皇帝与地区国王），其中“帝”为397人，“王”为162人。那么，在这些帝王之中，寿命跨度能有多大呢？由于先秦时期的计年方式未能达成统一，容易出现错乱，暂时将这一时期的帝王排除。
仅从秦汉时期到清朝末期，寿命最长的皇帝为乾隆，享年八十九岁；寿命最短的是东汉殇帝刘隆，年仅两岁。历史上能够确认出生年月的帝王有209人，他们的平均寿命均达到39.2岁，这也就是说，古代皇帝很难活过40岁这个坎儿。网上普遍流传：古人平均寿命为35岁的传言，如果，按照这个标准，皇帝的寿命还是要高于普通百姓。其实，关于古人平均寿命35岁的说法，还是不够准确。
确切的说，古人与现今人们计算平均寿命的方法不同。古时候，许多因多种因素死亡的百姓，也会被计算入平均寿命，势必会拉低古人的平均寿命值。古代多乱世，国家常年征战杀伐，对抗外敌、平息内乱，造成大量人口折损，由此，使得平均寿命过低。
如果排除战乱死亡人口，古人的平均寿命可以达到57岁，这样算来，古时百姓还是挺长寿的，与之相比，皇帝平均39.2的寿命，则显得刺目了许多。按理说，皇帝作为一国天子，富贵、权力享之不尽，那么，为何会如此短命呢？
主要有这五大原因：
非正常死亡——所谓非正常死亡，自然首先要脱离“生老病死”中的“老病”，跳出了这个生命循环，出现死亡，便就是非正常死亡。古时谁能拥有皇位，便等于拥有天下，在巨大吸引下，难免会有野心之辈以身犯险，夺取皇位，这种事情在南北朝时期最为常见。
中国古代死于自杀或他杀的皇帝，高达272人，占所有帝王人数的43%，比例接近一半，可见，皇帝并不好当，有时候压不住各方势力，随时都有被取代的可能。
紧张情绪——通过第一条便可知晓，通常有忧患意识的皇帝，身坐高位必然没有那么轻松。他不仅要提防国内权臣势力，更要担心外部蛮族入侵，有时候还要防止手握兵权的大将造反，长期心力交瘁，必然会损害身体，耗损寿命。
繁重工作——历史上除了部分因昏庸无道灭国的帝王外，更多的帝王则是倒在了繁重朝政上。尤其是一些开国君主，建立新的江山后，国家百废待兴，自然要勤于政事，改革民生。这些在我们外人看来，不过是轻描淡写，几笔带过，可是，若是在一位帝王身上，他需要用数年甚至数十年的心力，去治理国家，方才能换来天下安定。
身为一国之主，承受的压力与挑战是寻常人难以体会的，但凡历史上能够留下功绩的帝王，都有着自己勤奋一面。比如：秦始皇就有个习惯，每天必须看完120斤的竹简；朱元璋每天早起处理政事，一直到晚上才休息；雍正勤政在历史上极为出名，不出门游猎、不贪恋酒色，勤于朝政，在他的治理下，清朝的强盛才得以延续到乾隆时代。
然而，后世子孙由于出生在优越环境，没有接触过社会和权利圈的残酷，从生下来就养尊处优，除了康熙等那样的少年英才，大多数都是享乐或者理想主义，要么就是因为权臣本身的钳制，比如：嘉庆啊光绪之类的，虽然不能叫没有才能，但是，没有魄力和实力打破掌握实权的人的格局，所以，他们多数则会自暴自弃安于享乐了。
精气损耗——皇帝之所以令人羡慕，除了至高无上的权利，当然还有后宫三千佳丽。妃子众多，也是造成皇帝短命的一个原因。任何事情达到极值，都会适得其反，房事亦如此。皇帝虽为天子，但终归是凡身肉胎，在诸多丽人面前，自然难以把控。若长期沉浸其中，轻则耗神伤身，重则灭国丢命。历史上因贪恋女色而被灭国的皇帝，不在少数。
作为皇帝，三宫六院七十二妃只能算作标配，除了皇室成员外，皇宫中的所有女子都属于皇帝一人。能被选进宫内当妃子的，姿色定然是极其出众，陪伴在皇帝身边的女人，更是万中无一的美人。试想一下，倘若是你每天置身于百花簇拥之中，能够做到心静如水吗？恐怕是个正常男人都达不到这种境界吧，皇帝也是人，他同样如此。
古代皇室还有一个不成文的习惯，那便是多生皇子，这点无论是皇帝还是妃子，都是意见极为一致的。毕竟家大业大，皇帝要管理那么大的国家，日后必然需要众多皇子辅佐，及早的开枝散叶，有利用江山稳固，自家人越多，皇帝越心安。在种种因素下，皇帝沉浸纵欲也就可以理解。
不过，这样的危害很大，长期下去，身体调理的再好，也抵不过一次消耗，久而久之，身体愈加虚弱，带来的后果便是精气大量损耗，影响寿命。
遗传因素——清朝皇帝就是最典型的例子，正是遗传因素与政治压力最终导致光绪患有滑精、痨症等多种疾病。
开国皇帝皇太极，享年51岁，他11个儿子中长到16虚岁以上的成人共7位，4个早夭；14个女儿中13位长到16岁以上，只有1位15岁死去，子女早夭的比例为20%。第二位皇帝顺治帝，患天花而死，终年23岁，共8个儿子、6个女儿，子女早夭比例为43%。第三位皇帝康熙帝，享年68周岁，共生了35个儿子、20个女儿，子女早夭的比例为51%。
