这个问题问得好，因为这揭示了一个秘密：长城并不是只有军事防御的功能，它还有一个被遗忘的重要功能。
当人们气喘吁吁爬上陡峭山岭之上的野长城时，一边在感慨先人的伟大，一边也会产生强烈的疑惑感。几百米的高山那么险峻，足以拦截军队和战马，山顶再加高几米城墙有必要吗?而且不光高山峻岭上有长城，在荒漠、草原里还有这种单薄的长城，这真的能阻挡大军的强攻吗?这种长城能提高运兵速度、保证机动性优势吗?
首先，长城主要监视北方游牧民族的动向。每隔一段距离，城墙上就要造一座烽火台，在朝廷无力向北进攻的时候，每一座烽火台都是一道预警哨所。而且长城很长，不可能每一个垛口都放一个士兵，只能将士兵放在几个关键的烽火台上，一旦出现敌情，这些士兵的作用就是向后方传递入侵信号。
其次，长城是战争物资的大仓库。长城不光是城墙，也有很多配套的防御和后勤建筑。如果朝廷有意向北拓展，那就需要在边境上设立一个物资中转站，这个时候长城的身份就顺理成章的变成了物资中心，作为朝廷北伐的大后方，负责粮食、器械和人员的调配。
那这玩意也并不高，绳索翻过去吧!当然可以，人翻过来吧，牲畜和物资咋翻?没有物资能活几天?老人孩子咋翻?那把它砸开!烧毁!用什么砸?投石机终究不能爬山，这石头不惧火烧。那先爬上几个人，慢慢把物资吊上去!可以啊，可是那需要时间，这长城上有哨所，看到敌人来了就点起狼烟，一百里外就能看到。大军看到狼烟，就骑着马，在长城上以闪电般的速度杀到。公路能变成堡垒吗?这是真真正正的移动堡垒，长城是可以平排跑几匹马的!
那么，长城有两大功能，一是防御，二是“立体高速公路”。敌人在泥泞中爬行，秦兵在长城上飞奔。这长城是不惧风雨的立体高速公路!现在的高速公路和长城比不了，公路只是一个平面，功能太单一。在城上走，风阻系数多小，寒风吹不到，下雨也没。
长城其实就相当于现在的海关。它将山峦连成线，禁止通行，主要防备的并不是游牧骑兵。因为长城太长了，历史上也有很多次，游牧骑兵凿穿一段无人防守的城墙，就可以长驱直入内陆。想要完整地守着长城，太难了，那需要不少的兵力投入。
比起军事上的战争，咱们聪明的老祖宗还是更喜欢贸易战的手腕。他们修建长城，防止商人偷渡。一切的交易都必须在那几个开放关口买卖，这样就让交易掌控在了官方的手里，一旦战事将起，汉民族政权，就会对北方游牧民族进行经济封锁。长城上的关隘变成了网络上的关键点，是控制商业流动的闸门，关闭了关隘就完全封锁了贸易。
正是因为防御、封锁、税收等用途，在现代社会，长城并没有消失，仍在左右我们的生活，只是换了个名字和形式存在。
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