导语：王莽篡汉自立，一时间天下大乱，群雄并起!作为根红苗正的汉室后裔刘秀，独树一帜，越战越勇，最终成为天下之主!可是做了东汉开国皇帝的刘秀怎样对待西汉宗室呢?据悉，十二月戊午，(光武帝刘秀)诏曰：“惟宗室列侯为王莽所废，先灵无所依归，朕甚愍之。其并复故国。若侯身已殁，属所上其子孙见名尚书，封拜。”从民间两千年流传下来的传说老百姓都是认同刘秀的皇室身份的。
刘秀怎样对待西汉宗室
在新莽政权即将退场的时候，相继粉墨登场的刘氏后人中，较有名气的是这么几位，刘玄、刘圣、刘演、刘盆子、刘秀。而刘秀，是举着汉刘余脉的招牌，笑到最后的那个人。
先看一段《后汉书.光武帝纪》中的文字，——后汉是刘秀的杰作，他是当仁不让的主角，所以您瞧瞧人家的长相：“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。”身材高大，浓眉大嘴漂亮的胡须，鼻梁挺拔，天庭饱满，天生当皇帝的料!——
“莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。地皇三年，诸家宾客多为小盗，光武避吏新野，因卖谷于宛。宛人李通等以图谶说光武云：‘刘氏复起，李氏为辅。’光武不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事;且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋。于是乃市兵弩，十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。”
这里有几个关键词，“连岁灾蝗”、“盗寇锋起”、“饥荒”、“图谶”和“王莽败亡已兆”，仔细品味这些词意，不难看出刘秀是很会抓时机的，是绝不早早地站到新朝的对立面去的，看准时机，他才出手。至于史书不断强调他是刘邦的九世孙子，那纯粹是为了广告宣传效用，高祖宗室子弟到西汉末年，已繁衍到十多万人，何况刘秀这一支还属于远支旁庶，刘邦根本不知道刘秀是哪根葱。
刘秀不光会抓时机，更聪明的地方在于，他很会审时度势、趋利避害。最早借农民起义趁火打劫的，是他的亲哥哥刘演。这位仁兄拉起一干人马说要反莽兴汉，刘秀提醒说时机不到，表示反对。不仅反对，刘秀当时还怕老兄聚众闹事牵连到自己，赶紧悄悄躲到了新野(今河南新野县)。等刘演和绿林军们把事情闹出了眉目，刘秀这才参与了进来。
刘演跟刘玄争帝位，被更始帝刘玄残忍杀害了，按说骨肉兄弟无辜被害，刘秀这时该提着刀找刘玄拼命才是。
首先，从民间来讲，刘秀在河北、河南等中原地区几省留下的传说很多。一般一个县内一大片村子都以刘秀的事迹命名，小时候村里庙会唱戏，有一出叫王莾赶刘秀，老人们随口就能说出几段刘秀的故事，讲刘秀是皇子，王莽是刘秀的姥爷要赶跑刘秀自己当皇上，撵的刘秀到处奔走，跑到哪里都有天人甚至动物相助。从民间两千年流传下来的传说老百姓都是认同刘秀的皇室身份的。
从文学上讲连丽如有部评书叫《东汉演义》，讲的是王莾纂位，谋害皇帝并加害皇帝刚出生的儿子，好心宫女用自己的儿子换出皇子在外抚养成人就是刘秀，刘秀长大后铲除王莽光复汉室。
说完了传说说正史，后汉书—光武帝纪：世祖光武皇帝讳秀，字文叔，『《礼》：“祖有功而宗有德”，光武中兴，故庙称世祖。《谥法》：“能绍(绍，连续，继承)前业曰光，克定祸乱曰武。”』南阳蔡阳人，高祖(汉高祖刘邦)九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，『舂陵，乡名，本属零陵泠道县，在今永州唐兴县北，元帝时徙南阳，仍号舂陵，故城在今随州枣阳县东。事具《宗室四王传》。』买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。
家谱这点不用怀疑了，刘邦第九代孙子，再来看中兴之主刘秀怎么做的：
八月壬子，光武祭社稷，癸丑，祠高祖(汉高祖刘邦)、太宗(汉文帝刘恒)、世宗(汉武帝刘彻)于怀宫。
六月己未，光武即皇帝位。壬子，起高庙，建社稷于洛阳。《汉礼制度》曰：光武都洛阳，乃合高祖以下至平帝为一庙，藏十一帝主于其中。元帝次当第八，光武第九，故立元帝为祖庙，后遵而不改。
十二月戊午，(光武帝刘秀)诏曰：“惟宗室列侯为王莽所废，先灵无所依归，朕甚愍之。其并复故国。若侯身已殁，属所上其子孙见名尚书，封拜。”
面对这种非常之痛，一般人难免会拍案而起。但出人意料的是，饱读诗书的刘秀，却没有愤怒，他几乎平静地接受了现实，甚至赶紧跑到宛城请罪。刘玄的部下去迎他，安慰他，他竟表示过错在自己，不讲昆阳的战功，不为哥哥服丧，相反若无其事，饮食言笑与平常一样。
刘秀的表现，反倒让刘玄感到惭愧。之后，刘玄没有听从部下的建议继续绞杀刘秀，反而拜他为破虏大将军，封武信侯。刘秀躲过一劫。
但是刘玄不知道，刘秀并不是心中无恨。每当独居，他总是不喝酒、不吃肉，以此寄托对兄长的哀伤。
终为一代帝王
更始元年(23年)九月，刘玄麾下的军队势不可挡，相继拿下长安与洛阳，王莽死于混战，新朝灭亡。
刘玄决定将都城迁往长安。同时，为了防备刘秀做大，他先是命刘秀前往洛阳修整宫府，后派他代表朝廷，到河北一带宣示朝廷旨意。之后，为夺刘秀手中的兵权，还派使节到河北封刘秀为萧王，并命令刘秀停止一切军事行动，与有功将领一起应诏去长安。刘秀对这种削势夺权的意图自然明了，自此，两人的裂痕开始明朗。
值得一提的是，起义军的共同目标王莽死后，天下依然四分五裂，“帝王满天下”。不仅农民起义军有绿林、赤眉之分，皇帝更是形形色色。除更始皇帝刘玄，还有东方皇帝刘永、蜀中皇帝公孙述、舒城皇帝李宪、匈奴立的皇帝卢芳，等等。这些人各据一方，自立为王，互不想让。
更始二年(24年)秋天，一支赤眉军突然进兵长安，剑指更始帝刘玄。刘秀从中看到渔翁得利的机会。就在赤眉军迅猛进军之时，刘秀急速布置重兵，伺机夺取关中，窥视洛阳。
建武元年(25年)六月，刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城(今河北省邢台市柏乡县固城店镇)的千秋亭即皇帝位。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称东汉或后汉。当年十月，定都洛阳。
几乎就在刘秀称帝的同时，攻向长安的赤眉军拥立另一个傀儡刘盆子为帝，与刘玄开战。更始皇帝刘玄，本是没落贵族，并无本事。很快，长安城破，刘玄被绞死。荣登大宝的刘秀正式登上了大汉朝的历史舞台。
此后12年，刘秀领兵南征北战，扫平大大小小的“土皇帝”，终于在建武十二年11月，即公元36年，结束了豪强割据的局面，使中国再次走向了统一。
