1929年9月1日，陈毅向中共中央写的《关于朱毛军的历史及其状况的报告》一文中曾这样写道:“红军的官兵夫薪饷吃穿一样，所以官兵不能有什么区别。群众及敌兵俘虏初次看见鼎鼎大名的四军军长那样芒鞋草履、十分褴褛莫不诧异，若不介绍，至多只能估量他是一个伙夫头，同时到现在伙夫头三字恰成了四军军长的诨号。”朱德的这种“伙夫头”形象，不仅在于他能和广大士兵一起生活，能与百姓打成一片，赢得人民群众的信任，同时也成为他一种潜在的“护身符”，使他两次脱险。
崇义诓敌
1927年8月，朱德率南昌起义部分部队南下广东，攻占潮汕失败，随后率部向粤赣湘边界转移。部队长期行军，战斗频繁，伤亡损失很大，10月下旬，部队到达赣南信丰时，只剩下700多人，更使朱德深为忧虑的是，部队给养问题一直得不到解决。隆冬一到，战士穿的还是南昌起义发下的单衣，粮食、薪饷毫无着落，枪支弹药和被褥无法得到补充，尤其是医药奇缺，伤病员得不到及时救治。恰在此时，有战士前来报告，驻在粤北韶关、湘南汝城、资兴一带的是国民党范石生的第十六军。朱德得此消息，精神为之一振，范石生是他在云南讲武堂的同学，感情一直甚好。他决计向范石生救援。此时，范石生受蒋介石排挤，妄图夺走他仅有的一块小地盘，也想找个可靠的盟友，以扩大自己的势力。
他看完朱德来信后，觉得正合心意，立即派在他部队工作的共产党员韦伯萃来到上堡，与朱德联系，并转交了范石生给朱德的复信。朱德见信后，即率警卫排来到汝城，与范石生指定的四十七师师长曾曰唯洽谈。朱德提出在保证“组织上自立、政治上自主、军事上自由”的条件下，同意将起义军暂时编入十六军。曾曰唯代表范石生完全接受朱德提出的条件。朱德部队暂用“十六军四十七师一四〇团”的番号，朱德化名王楷，名义上任一四〇团团长兼四十七师副师长。协议达成后，范石生决定给朱德部队发放一个月粮饷，每支步枪配发200发子弹，机枪配发1000发子弹，每个战士发给一套冬装及毯子等军需物资，朱德深表感谢。
次日，朱德谢绝曾曰唯的热情挽留，率警卫排返回崇义上堡。
朱德到达汝城的消息很快被汝城匪首何其朗得知。何其朗是汝城人，早年当过江西省督军方本仁的贴身马弁，后来当了营长，北伐军攻入南昌时，何其朗带着一伙亲信从战场上逃回家乡拉起了一支土匪队伍，成了汝城一霸。四十七师在汝城驻扎，何花钱交上了师部几个副官、参谋等人物，因此很快得知了这一消息。
早在南昌起义后不久，何其朗就听说了朱德是共产党的领导人，现在南京政府正以重金通缉捉拿朱德，今天朱德跑到了自己的地盘上，真可谓升官发财的好运从天而降。一阵狂喜之后，他把内弟并担任中队长的朱龙奴叫到跟前，对他说:“龙奴，今天发财的机会到了，就看你的本事如何！”朱龙奴听后，像丈二和尚摸不着头脑，只是双眼直盯盯地望着姐夫。直到何其朗把事情由来说完，朱龙奴才欣喜若狂地回答说:“好机会，能抓到朱德，你我今生今世就有享受不完的荣华富贵。”何其朗说:“朱德是讲武堂的毕业生，智勇双全，要抓住他也不是一件容易的事，何况他还带了一个排的人。”朱龙奴道:“我们就去两个中队，如何抓，我就听姐夫的。”何其朗说:“明天，朱德将从汝城返回上堡，要路过壕头住宿，你就带两个中队去壕头，务必抓到活的。”
夕阳西下，朱德率警卫排来到壕头的一个祠堂里宿营，警卫排排长黄志中带领战士到老百姓家借稻草、木板摊铺，朱德和两个战士留在祠堂准备晚餐，谁知黄志中带着战士出去不久，村里便响起了枪声，朱龙奴带着几十个匪兵分头进行搜查，十几个匪兵冲进了朱德住的祠堂里，两个战士冲出门口拦住匪兵，不幸中弹牺牲。
朱德知道出去不了，随即跑到临时用来做饭的厨房，抓起挂在墙上的围裙系在腰里，又到灶里摸了把烟灰擦到脸上，紧接着又拿起一把柴火往外走，十几个匪兵冲到跟前，朱龙奴指着朱德喝问:“你们的军长朱德在哪里？”朱德装出一副恐惧的面孔回答说:“他到村中老百姓家去了！”朱龙奴见到跟前这位衣着破旧，腰上系着沾满油污的围裙，双脚穿着草鞋，一张脸又黑又脏，胡子拉查的人，根本不会相信他就是要抓的朱德，接着便来了个明知故问:“你是干什么的？”朱德拍了拍围裙说:“伙夫头”。朱龙奴信以为真，为急于抓到朱德，他不想在这里耽误时间，便带着匪兵跑出祠堂。
警卫排长黄志中听到枪声，立即集合全排战士向祠堂跑去，朱龙奴一见追过来的警卫排，便慌忙率匪兵转身向村外逃去，警卫排紧紧追击，朱龙奴只顾逃命，左腿被摔断，落下个终身残疾。
黄志中率警卫排追击几十米后返回祠堂，一见朱德的“伙夫”打扮，立即明白了是怎么一回事。朱德笑着说:“我这个伙夫头还装得有点像吗？”黄志中说:“很像！很像！”从此，朱德“伙夫头”的故事在部队传开了。
寻乌脱险
1929年元月初，蒋介石调集湘赣重兵对井冈山根据地发动第三次大“会剿”。为打破敌人“会剿”，毛泽东于1月4日在宁冈柏路村主持召开了前委、特委、各县县委、团特委和红军第四、五军军委联席会议，决定采取“围魏救赵”的战术，由红四军主力出击赣南，迂回敌后，打击敌人；红五军和红四军三十二团留守井冈山。
1月14日，3600余名红四军健儿在毛泽东、朱德、陈毅的率领下，从茨坪出发，向赣南出击。当时正值严冬酷寒，加之前有敌军堵截，后有敌兵紧追，处境异常艰险。部队在风雪交加中翻山越岭，每天要走上百余里，有时米刚下锅，还没煮熟，又同敌人遭遇了。
2月2日，部队行至寻乌县潭圳下村宿营。次日凌晨，部队官兵正准备吃早饭时，忽然听见敌人的枪声越来越近。原来是赣敌刘士毅、赖世璜两个团连夜包围了村子。毛泽东、朱德、陈毅等都住在军部，情况十分危急。这时，朱德、伍若兰在房里听到枪声逼近军部，得知已被敌人包围，伍若兰要朱德马上突围，自己留下来掩护，朱德不肯扔下怀孕多月的妻子，正在争执之时，十几个敌人端着枪闯进了军部朱德的住房，伍若兰急中生智，趁敌人还未进门，马上夺过朱德手中的驳壳枪，并故意当着敌兵的面对朱德大声喝道:“这个时候你还站在这里干什么，还不去烧水给朱军长洗脸。”朱德镇定自若，马上点头说了个“是”，便抽身往外走，一个敌兵用枪拦着朱德，另一个军官模样的人也旋即夺下伍若兰手里的手枪，并指着朱德说:“他是你什么人？”“伙夫头！”敌兵望着站在面前的朱德一身士兵穿着，又是满脸胡须，根本就不像个当大官的样子，便将注意力转向伍若兰:“朱德住在哪里？”伍若兰伸手一指:“后面那间房里。”敌兵为抢头功，急忙往后面房间冲去。朱德乘机提着小桶走出了房门。伍若兰也准备扭身突围，但不幸的是，脚踝突然被敌兵的枪弹射中，经过英勇抵抗，终因寡不敌众，被敌军抓获。
朱德突围后跑出军部，来到警卫排住所，火速端起机枪，率领警卫排跑向毛泽东住地，掩护毛泽东向后门突围，甩掉了敌人。虽经努力，伍若兰还是没有摆脱敌人的魔爪。1929年2月8日，伍若兰在赣州英勇就义，时年26岁。
伍若兰的壮烈牺牲是朱德终身的遗憾和隐痛。然而，若不是朱德的伙夫头相貌和装束作掩护，即使有伍若兰的机智和勇敢，朱德也难以化险为夷，逃脱虎口。
