人类移民火星的一大挑战，就是受限于载货能力，实际上能带去的原物料非常少，甚至可能要以机具为主，大部份的东西只能靠移民自行生产。因此如何利用火星上有限的资源，转换成移民们所需的物资，就成了开展火星殖民地的重要课题。
NASA 新发起的「二氧化碳」转换挑战，目标就是希望利用火星上相对充足的二氧化碳资源，看能不能通过什么简单的程序，转换成葡萄糖。作为微生物食物的基础，从这里科学家就能依循生物化学的管道，取得多种有用的原料了。整个挑战将分成两个阶段，第一阶段由参赛的团队提出详细理论和设计，由 NASA 选出最多五个团队，各给予 US$50,000 的奖金，这些通过第一阶段的团队，则可以在第二阶段中尝试将设计理论付诸实现，竞争最高 US$750,000 的最终奖金。这个竞赛的成果不仅能协助人类在火星上迈出重要的第一步，同时在地球这边也有应用的可能，特别是在捕捉二氧化碳这部份。就算人类登上火星还有一段时间，如果能在地球上找到用处的话，这点奖金的投资也是值得的了吧。
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