叶剑英、刘伯承、陈毅、聂荣臻4位开国元勋担任北平（北京）、上海、广州、南京首任市长的故事，即是对“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”的生动映照和诠释
上海市市长陈毅——打赢“银元之战”
上海解放后，中央任命陈毅为华东军区司令员兼上海市市长。
陈毅执掌市长大权未及10天，市面一个烧饼竟飞涨到3万元，通货膨胀犹如张开血盆大口的恶魔，步步向经济基础已十分脆弱的新上海逼近。
陈毅看到了事态的严重性：如此下去，人民币就会遭遇被赶出上海滩的厄运，共产党没有被国民党的枪炮吓住，却不得不倒在那些银元贩子的脚下。陈毅同华东局财委一起制定了方案，于是很快发起一场影响深远的“银元之战”。
6月10日上午10时整，在一再劝说无效的情况下，两个营的部队和400名便衣公安干警突然包围了上海证券大楼，当即宣布立刻停止交易，原地等候询问和搜查。
这次银元之战历时两天一夜，被包围在证券大楼内的两千多人，经过逐一询问审查，先后释放1863名，而将250名投机分子主犯和有严重罪行的人扣押带走。消息很快传遍大江南北。银元之战后的第二天，“袁大头”市值从2000元跌到1200元，大米市价跌一成，“战”后第三天，米价再跌一成，食油跌一成半。那些排队买米打油的市民们，脸上难得的有了笑容。
此时陈毅接管的上海是满目疮痍，百废待兴。为了使这个刚接管的城市走出困境，迈向新生，陈毅深知自己肩上担子的分量。上海纺织厂的纱锭229万，占全国40%，贸易额占全国一半。眼前上海工业已陷入半解体状态。1万余家工厂中，只有30%维持开工，机器业工厂80%以上停工。面粉业受外运不畅影响，产量只及内战爆发前的1/10。占工业产值74%的轻纺工业，因缺原料，销路不好，已陷入半瘫痪状态。陈毅市长清楚上海经济的好坏，对全国有举足轻重的作用，若上海的工厂不冒烟，对全国财经的影响不堪设想。
当务之急是稳定人心，恢复生产。陈毅首先想到的是依靠上海工人阶级，依靠上海83万产业大军。陈毅决定召开“产业界人士座谈会”，与产业界的人士商讨上海的生产问题。荣毅仁等90多位上海工商界的实力派人物到会。
会议开始，陈毅即以“工商界的朋友们！”跟与会者打招呼。“朋友”二字从陈毅口中一出，会场气氛一下变得轻松了不少。他在会上首先宣布了16字的工商政策：公私兼顾，劳资两利，发展生产，繁荣经济。陈市长还表示人民政府愿与产业界共同携手，帮助解决眼前困难，尽早把生产恢复起来。此会一开，上海工商界如拨云见日，豁然开朗。
国内短缺的柴油、汽油，由于西方的封锁，断了主要来源，到处出现告急。轻纺工业和轮胎橡胶工业急需的印度和美国的原棉、南洋的橡胶和其他已经签订供货合同的工业原料，因受封锁影响运不进来，许多工厂被迫停工待料。大批外销产品堆积在码头上运不出去，不但造成产品的积压，也使得大批工人无工可做，生计发生了问题。
陈毅尖锐地指出：由于西方的封锁，我们的工厂要关门，工人要失业，市场要冷落，税收要减少，生活要困难，不容乐观啊，应该找到解决的办法！
陈毅立即主持华东局和上海市委制定了“反封锁六大方针，五大任务”。
在这场反封锁的斗争中，陈毅领导的上海市政府首先走在第一线，积极支持和协助工商界复工复业，给他们提供资金和从全国调节原料，帮助他们渡过难关。经过几个月的不懈努力，上海工业终于从萧条走向复苏。
通过实际接触，陈毅既看到了上海光明繁华的一面，也看到了它的黑暗和罪恶。他下决心治理弊政和一切龌龊的社会恶瘤。
经过初步摸底调查，上海有登记在册的妓院518家，妓女近2000人。对这些女性，上海市政府的方针是收治教养，尽最大努力把他们改造成健康的自食其力的新人。同时，盘踞上海的帮会流氓也很快得到治理。上海帮会头目黄金荣慑于军管会的权威和陈毅的政治感召力，向军管会表示弃恶从善的决心，上海帮会组织就此土崩瓦解，全市治安状况明显好转。
1954年9月陈毅在全国一届人大一次会议上当选国务院副总理，1958年2月11日，中央任命陈毅兼任外交部部长。
广州市市长叶剑英——首倡商品“交流会”
广州解放后，中央任命叶剑英为广东省人民政府主席兼广州市市长。
叶剑英到任广州不久，针对广州副食品供应紧张的状况，他决定狠抓圩镇建设。由于花大力气抓圩镇建设，华南城乡之间产品交流畅通了，当地的土特产品，如荔枝、香蕉、肉类等，不仅保障了广州的需要，还源源不断地销往华北、东北等地。这样一来，促进了整个广东经济的发展和走向繁荣。
为此，叶剑英决定在广州举办“华南土特产展览交流大会”。经过两年的筹划准备，一个由全国各地参加的“华南土特产展览交流大会”于1951年10月14日开幕。它不仅展示了广州解放两周年来的巨大成就，还为全国产品交流提供了一个重要平台。后来的“广交会”就源于此，至今已有60多年的历史。
关于城市管理和建设，叶剑英根据他在北平时的做法，首先组织培训接管干部队伍。参加接管广东的干部总共4000多人，除从老解放区抽调干部组成的南下工作团，随军南下的学生，还有在广东、香港以及社会上新招收的学生。
人民解放军渡过长江之后，广东就成了国民党的大本营，李宗仁的“总统府”、阎锡山的“行政院”，都搬到了这里，还有其属下的省政府、市政府。广州又是军队攻打下来的，城内尚有国民党10万散兵游勇，1万余人的旧警察和常备自卫队，国民党的特务部门将流窜到港澳的散匪有组织地派回来。这些人会合在一起，到处抢劫、杀人，因此各类案件不断发生，最多时一天46起。
这种情况，叶市长早有预料，他断然要求部队和公安部门迅速清除国民党的军警特，严厉打击土匪、特务的嚣张气焰。广州市的混乱现象很快得到了扭转。
在强大的军事政治攻势下，广州的社会治安状况迅速得到了改变，这不仅促进了接管工作的顺利进行，也保证了金融战线斗争的胜利。稳定的社会秩序，也为经济恢复和建设创造了良好的条件。
熟悉广州历史也熟悉广州今天的叶剑英懂得，必须努力迅速恢复和发展生产，使工人生活有所改善，使人民群众的生活有所改善，否则就会站不住脚，就不能维持政权。
1950年6月25日开始，抗美援朝战争爆发，战场急需橡胶制品。中央政府作出在华南建立自己的天然橡胶生产基地的决策。
很快，叶剑英亲自担任局长的华南垦殖局成立了，并抽调2万名部队官兵，组建了林业工程第1师、第2师和1个独立团。中国的橡胶事业，就此轰轰烈烈地发展起来了。
中国是一个农业国，土地是农民赖以生存的根基。广东省有2800万农民，占总人口的90%。叶剑英决定把土改列为重要工作来进行。
在叶剑英的领导下，广东的土改，本着快与稳结合的原则，迅速广泛地开展起来了。广大的农民有了土地，广东农村的社会经济建设得到了很大的发展。广东的粮食不仅解决了本省的需求，还为全国其他地区提供了大量的粮食和农副产品。
叶剑英在广州任市长虽然只有三年，但在他的领导下，广州市社会基本稳定、工农业生产基本恢复、人民群众生活基本得到改善。
