在皇帝后宫三千佳丽中，宫女们不断处在最底层，她们人数众多，但处境也最为凄惨。这些宫女十三、四岁就被选入宫内，从此与世隔绝。她们大多无名无份，在宫中森严等级压榨之下衣食菲薄，住所简陋，终身劳苦，受折磨虐待更是家常便饭，有时甚至要为帝王活活殉葬。古人云“一入宫门深似海”，古代百姓除了实在家贫，几乎没人愿意把女儿送入这个“魔窟”。
可即便这些可怜的宫女们饱受压榨，也很少有人敢反抗，由于会遭致严酷的惩罚。但是在明朝嘉靖年间，十几名宫女做出了一次惊动历史的惊天反抗——谋杀嘉靖皇帝，她们趁嘉靖熟睡之时，用绳索预备将嘉靖勒死。要晓得，谋逆弑君的后果不仅本人会被凌迟处死，更是要抄家灭族甚至灭九族的。是什么让这帮宫女冒着身死灭族的后果也要杀了嘉靖呢?
事实上，整个明朝，宫女的命运都颇为凄惨，直到明英宗废除殉葬这一残忍制度之前，很多宫女被活活殉葬;至于动辄打杀，以朱元璋和朱棣父子最为残酷：朱元璋晚年时常怀疑被戴绿帽，对妃嫔宫女动辄是“铁裙之刑”，斩首，剥皮;朱棣因怀疑宫女谋害于他，直接活剐了三千宫女。到了嘉靖皇帝时，他手腕虽然没有老祖宗那么暴虐，但欺凌宫女手腕也是非常狠毒。我们来看看他都对宫女们做了些什么：
据史书记载，嘉靖为了长生，修道服丹之后，整个人喜怒无常，宫女只需稍有犯错，则被鞭笞责罚，有200多位宫女因而丧命。
嘉靖为了学古仙人“餐风饮露”成道，每天清晨逼着宫女们前往御花园中采露，宫女们辛劳一天，才休息不到一个时辰就被叫起，很多宫女因而累倒。但是宫女累倒了也得继续，生病了也得干活，因而很多宫女因而早早死去。
