古丝绸之路上的“西域段”一直被认为是最重要、也最神秘的一段路程。8月14日，“一带一路，昂扬在途”寻访之旅进入西域段后，我更是真真切切地感受到了它的神奇魅力。迄今，这里仍流传着三大传奇故事：黄帝之孙颛顼“乘龙而至四海”到过今甘肃张掖；大禹治水“决九河，定九州”到过武威；周穆王“游见西王母，乐而忘归”，西征西巡到过新疆……
最早“走西域”的人是谁？
颛顼巡视西域到过张掖：“乘龙而至四海”
一般认为，中原与西域开始联系始于西汉张骞，但在传说中，中华“五帝”之一、黄帝之孙颛顼（zhuān xū)，便曾“乘龙而至四海”，巡视西域，到过今甘肃张掖境内。
这一说法可以从传说中的早期中国版图中找到蛛丝马迹。在炎黄时代，中国地域四极广大。据《淮南子·主术篇》，炎帝治天下时的疆土：“南至交趾，北至幽都，东至旸谷，西至三危。”这些地方对炎帝都是“莫不听从”。
“交趾”泛指今两广南部和越南北部，“幽都”即今雁门以北地区，“旸谷”指太阳升起的东方，那么“三危”在哪在？唐代李泰主编的《括地志·沙州》认为，此山在沙州县东南三十里，因为有三峰，故名“三危”，沙州即今甘肃敦煌。
颛顼时代疆域版图进一步扩大，《史记·五帝本纪》记载，“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蟠木。”“幽陵”即幽州，广及今外蒙古，“蟠木”即东海上的度朔山，民间又称“桃都山”；“流沙”古称“居延泽”，位于今甘肃张掖市境内，具体位置在古居延海的南面。从《史记》的记载来看，四方疆土颛顼全都巡视过。《大戴礼记·五帝德》中引用孔子的话说，颛顼“洪渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，履时以象天，依鬼神以制义；治气以教民，絜诚以祭祀”，他曾“乘龙而至四海”。依孔子的说法，颛顼应是中国最早远行西域的君王。
“五帝”中的舜帝也曾步颛顼后尘，到过西域。尧舜时代，生活在今江淮、荆州等地的三苗部落多次作乱，于是舜请求尧将三苗部落迁到河西等地。此举不仅可以排除内患，还可以改变西戎人的风俗，促进东西文化的交流与融合。此即《史记·五帝本纪》中所谓：“迁三苗于三危，以变西戎。”
关于“迁三苗于三危”之事，在河西民间传说中更生动：当年舜押着三苗王晋云子和数万人西行，来到今甘肃永昌与山丹交界处的焉支（胭脂）山时，西王母派负责胭脂种植的两位女弟子出来迎接。舜随着她们登上了鸾鸟山，乘鸾鸟赴瑶池，拜见了西王母。舜听从了西王母的意见，将三苗王晋云子安置在三危山，部落成员则分置于河西各地。
“迁三苗于三危”也是中原最早向西域等地移民，近现代不少学者认为，古西域的鬼方、昆夷、猃狁、匈奴一脉相承，西域之“大夏”与中原之“大夏”同族；西域的月支前身为有虞氏。其实，司马迁在《史记·匈奴列传》中对此早有记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”
最早“开发西部”的人是谁？
大禹治水到过武威：“原隰底绩，至于都野”
古代治水英雄大禹也与西域有密切关系。大禹名“文命”，是黄帝的玄孙，颛顼之孙。他是上古“三代”时夏朝始祖，故又称“夏禹”。大禹在“大洪水时代”曾拯救了中华民族。《史记·夏本纪》称：“唯禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州，各以其职来贡，不失厥宜。方五千里，至于荒服。南抚交趾、北发，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、发、息慎，东长、鸟夷，四海之内咸戴帝舜之功。”那么，大禹是何时来到西域的？推测应该是在他治理九州水患的过程中。
据《史记·夏本纪》，大禹共疏通了9条河，其中，“弱水至于合黎，余波入于流沙；道黑水，至于三危，入于南海。”据《括地志》，“弱水”在今张掖境内，又名张掖河，南自吐谷浑界流入张掖；“合黎”水则在流沙东南。“黑水”源于伊州（今新疆哈密境内），从伊州东南三千余里至鄯州（今鄯善）。
大禹治水，“乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”包括西域全境在内的河流均得到有效的整治，即所谓“东渐于海，西被于流沙”。大禹在西域治水相当成功，《史记·夏本纪》称：“原隰底绩，至于都野”。“都野”即今甘肃武威境内。为表彰大禹治水有功，舜帝还特别赐给大禹一块黑色玉圭，向天下宣布治水成功。
大禹在治理西域水患的同时，还大力开发敦煌，安抚由舜押运迁移到三危地区的三苗人，使得这里的社会秩序得到改善。用司马迁的话说就是，“三危既度，三苗大序。”如果司马迁这段文字记载无误的话，大禹不仅是位治水功臣，还是西部大开发的第一人。
在山西芮城县东南黄河上，至今还有当年大禹治水留下的古渡口——“大禹渡”。传大禹治水时，曾在这里的柏树下休息。大禹俯察河势，乘船东下，凿开三门，导河入海。后人遂将这棵柏树称为“神柏”，并建庙以祀。《芮城县志》记载：“禹导河，息于此，后人思其明德，建庙于峪上，遂名彼渡为大禹渡，以显圣迹，永不忘也”。
最早打通“丝绸之路”的人是谁？
周穆王西征西巡到过新疆：“游见西王母，乐而忘归”
“三皇五帝”毕竟是中华人文始祖，颛顼、大禹去西域的史迹也有待进一步考证，多见于秦汉史籍的这些故事，或许只是古人对三皇五帝时代的一种想象。那么，有可靠记载的最早到西域的人是谁？换句话说，最早打通古丝绸之路的人是谁？从先秦古籍《穆天子传》的记载来看，应是周穆王姬满。
周穆王是西周在位时间最长的一位君主，也是早期最有为的君主之一。周穆王在位时曾定法典，征外夷，拓疆域，中国流传最早的法典《吕刑》即为周穆王所颁布。周穆王西征西巡，更是他在位时的伟大政绩。
周穆王西巡事迹见于《穆天子传》。此书发现于西晋太康二年（公元281年），一个叫不准的盗墓者盗于今河南汲县境内的魏襄王冢，意外盗出了大量先秦时期魏国的竹简，《穆天子传》即为其中之一。《穆天子传》前五卷记载周穆王南征北战的事迹，而后周穆王由柏夭作向导前往西域，拜会西王母。周穆王为什么要西巡？除了“见西王母”之外，光大王室，稳定西部边疆，以维护和巩固周王朝是其重要动机。为此，除了一次西巡外，周穆王还两次西征。
周穆王西巡时，“命驾八骏之乘”，由著名的驭手造父（秦始皇的先祖）、离裔驾车，率六师之众向西巡狩。到达昆仑山时，还特地登山，看了黄帝在这里的“下都”宫殿，又带着白圭、黑璧、锦帛等礼物，拜见了居住在山里的西王母。第二天，周穆王还在瑶池之上宴请了西王母。宴会上，西王母为周穆王演唱了一首歌：“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之，将子无死，尚能复来……”周穆王也即兴高歌唱和。
西王母曾是《山海经》里提到的神话人物，《西游记》称为“王母娘娘”。周穆王所见的西王母，应该是尚处母系社会的西域女部落首领，而非神话中的王母娘娘。周穆王“游见西王母，乐而忘归”。离开前，他还特地在西王母居住的弇山（崦嵫山）上题写了“西王母之山”，并栽下一棵“纪念树”槐树。
有现代学者据《穆天子传》所记，推测出周穆王西巡的大致路线：北渡黄河，翻太行山，过滹沱河，出雁门，抵达包头；又过贺兰山，经祁连山、天山北路到达乌鲁木齐（西王母之邦）；又北行至今哈萨克斯坦境内，返回时走天山南路。
周穆王所走的这些线路正是古丝绸之路“南北道”的一部分，有学者因此认为周穆王是打通古丝绸之路的第一人，而不是后来西汉的张骞——张骞只是重新打通，恢复了中原与西域的联系。
周穆王西巡一事过去一直被当成神话小说，其实应该是被神化或小说化了的史实。《春秋左传·昭公十二年》便曾提到此事，但认为周穆王西巡是出于个人动机：“昔穆王欲肆其心，周行天下。”旅游界据此认为，周穆王是中国有记载的最早一位旅游达人。
周穆王所到的“昆仑山”、“瑶池”到底是哪里，学术界有很多不同看法，有的认为是祁连山，有的认为是今酒泉市境内的南山，还有的认为是敦煌附近的三危山；而瑶池有的说是新疆的天池，有的认为是三危山下的月牙泉。而在今甘肃东部的平凉市泾川县境内有一座“回山”，传说就是因当年周穆王与西王母作别后，频频回头观望而得名：山上有“王母宫”，山下有开凿于北魏时期的“王母宫石窟”。（作者：倪方六）
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