在诸子百家争鸣的战国时期，出现了一部汇集众家思想精华的著作——《管子》。《管子》是治世宝典，它的特色不仅在于一书含多家之说，还在于保存了政经一体的国家理财学说。
在诸子百家争鸣的战国时期，出现了一部汇集众家思想精华的著作——《管子》。《管子》是治世宝典，它的特色不仅在于一书含多家之说，还在于保存了政经一体的国家理财学说。
《管子》托名管仲而成书。管仲生活在春秋前期，经好友鲍叔牙举荐，得以辅助齐桓公。他帮助齐桓公富国强兵、匡正天下，受到孔子的称赞。在梁启超等人编著的《中国六大政治家》中，管仲位列首位。
西周以来实行井田制度，封建领主占有公田，农民利用为领主耕种公田的方式换取使用领主所授私田的权利，这被称为“公事毕，然后敢治私事”。随着领主剥削加重，农民消极怠工，“不肯尽力于公田”，有的地方还出现农民集体逃亡事件。《诗经》“逝将去汝，适彼乐土”、《国语》“民有远志”，描述的就是这一现象。这说明，井田制度已成为生产力发展的障碍。有鉴于此，管仲毅然终止传承了数百年的井田制度，采用把土地租给农民、封建领主只收取地租的经营方式。冯友兰认为，这是用封建式生产代替奴隶制生产，显然是社会的进步。
春秋以降，周王室已没有能力掌控天下，不仅诸侯国私下相互攻伐，一些有实力的国家还公开挑衅周天子。同时，四边的蛮夷戎狄也对中原虎视眈眈，他们灭温、入卫、伐邢、伐鲁、伐郑、伐晋，时常对诸侯国进行武力侵扰。在这样的形势下，管仲自觉扛起尊王攘夷的大旗。他敦促齐桓公尊奉周天子，利用诸侯结盟的方式，不但重新树立起周天子的权威，还号召大家团结起来抵御外来侵略。这一政策的实施，维持了政治和平，保卫了华夏文明。管仲因此成为后人敬仰的民族英雄。
有史学家认为，《管子》“诚战国秦汉学术之宝藏也”。而宝藏之中最珍贵的，无疑是其政府理财思想。治国以何为先？纵观历代为政之术，无一不把富民放在首位。《管子》说：“凡治国之道，必先富民。”但仅仅强调使民富，未免粗疏而不切实用。举一个例子：西汉文景至武帝前期，“众庶街巷有马，阡陌之间成群”。可它背后又是怎样的情形呢？当时，社会上奢靡享乐成风，不少人恃财傲物跋扈于乡间；一些富可敌国的诸侯王蠢蠢欲动，最终酿成七国叛逆篡上的大动乱。可见，民富之后国家如何引导、国家怎样控制财富，是治理国家的关键一环。
在这个问题上，《管子》提出两点建议：
一是“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”。人民仓廪充盈了，国家就积极引导他们知节达礼；丰衣足食了，国家就适时教育他们辨识荣辱。一方面要夯实充裕人民的物质财富，另一方面要提升规范人民的精神道德。
二是“利出于一孔”。《管子》强调只能是国家而绝不允许某个人、某个集团掌控社会财富。为此，它主张政府介入社会经济生活，通过参与农业、商业、工业等生产贸易活动和宏观调控，使国家成为财富的潜在控制者。《管子》认为，国家控制财富的分配权，不但能保证人民的基本生活需求得到满足，而且可以通过这种方式凝聚人民力量，使他们服务于整体的国家建设。这样一个“利出于一孔”的国家，肯定民富兵强、天下无敌。显然，《管子》强调“利出于一孔”，并不是为了某个人的私利，而始终把集体的、国家的利益放在第一位，从而超越了狭隘的个人主义和集团主义的小圈子。
此外，《管子》中的国家垄断铸币权、国家产销盐铁、国家组织放贷、国家打击富商大贾囤积居奇、以工代赈等，均观点鲜明且附有详细阐述。所有这些，都值得今人加以研究和利用。
（作者为山西省社会科学院文学研究所所长）
