公元前155年，汉景帝将第六个儿子刘发封为长沙王，后加封武陵、零陵、桂阳为长沙国属地，管理大致相当于今天湖南的广阔土地。
刘发以孝著称，封长沙王后，将湖南出产的大米运至长安孝敬母亲，带回故土之土筑“望母台”。刘发在位27年逝世，谥号“定”，史称“长沙定王”，望母台亦称定王台。
每每到定王台书市购书，我的视野总会穿越解放路立交桥，朝路北面的那个两千多年前的著名土堆瞭望，想捕捉一丝汉代一位著名的孝子登高思母的身影。而两千多年的时空，足够摧毁古城的一切坚固城垣屋宇，何况只是一个土筑的台子呢？
这个著名的土台，与西汉一位皇子、一位诸侯、一位长沙王有关，与一段大孝的故事联系在一起。这个故事的主人公刘发，是汉景帝的儿子，孝景乾元二年（前155年），被分封长沙王。但是，刘发只是汉景帝14个儿子中最卑微的一个，他是因一场美丽的误解而降临皇宫的，他的生母唐姬，只是汉景帝之妾程姬的“侍者”，程姬某夜轮到被皇上临幸，却身体不适，她临时就让贴身侍女唐姬顶替，景帝酒醉不知，也就给了刘发一个降临人世的时机，此后归纳出一个定王孝母的故事。
因母卑微，轮到庶子刘发被封，当然就被派分到“卑湿贫国”的长沙郡。湖南在汉初尚未开发，是流徙、充军、发配之地，就在刘发封王长沙之前的二十年，贾谊被贬长沙，担任第五代长沙异姓王吴差的太傅近四年（前175~前172年），贾谊是因在汉中央为“将相权臣所不容”，而被贬谪到边远小诸侯国长沙的。
从都城南下的第一代刘姓长沙王刘发，是不得志的。他被赐封为长沙王，是在吴姓王五世绝后三年之后，景帝遵照先祖分封子弟为侯王以为藩辅的遗训。位于荆楚中心的长沙国，南部与南越属国邻接，战略位置很重要，刘发被封为长沙王，景帝当然是希望他来加强军事防卫，牵制属国南越国，责任不小，但是分封给他的辖地只是前任异性吴王的五分之一，封邑仅长沙一郡，辖13个县，且权利大大减弱。
《史记•五宗世家》曾载有刘发的一则史料：景帝后二年，诸王来朝，有诏更前称寿歌舞。定王但张袖小举手。左右笑其拙，上怪问之，对曰：“臣国小地狭，不足回旋”。帝以武陵、零陵、桂阳属焉。从这则史料可见，刘发并非甘心以出身论英雄，还是有胆有谋的，在祝寿舞上略施小计，便巧妙地为本人挣得了大量封地，辖地就添加到包括湖南大部分地区了。
与定王刘发相关的还有一个传说，这与孝道有关，让后人感念两千年。刘发做长沙王27年，他不断日夜怀念远在三千里之外的长安的两个母亲程姬和唐姬。汉代洞庭湖区水稻种植普遍，长沙已是产稻的主要诸侯国之一。当新谷收割时，定王就派人驱车运米远赴长安，请母亲品味长沙的新鲜大米，再嘱使者运故乡返回，在城东高地上夯土筑台，他便常登台遥望长安，念恩亲，寄思情。定王日夜念想宫中的母亲，并不因母位卑微致使本人分封偏僻之地而有怨言。
古诗文中有“定王宫殿蓼园风”的句子。“长沙定王故宫有蓼园”，在南朝梁任昉的著作《述异记》中也有蓼园的记载。刘发在建筑了高台的同时，他还在旁边建筑了一座园林蓼园。此前二十年，贾谊作为定王的前任吴王的太傅，在太平街建筑了一座初具园林功能的贾谊故宅，而且不断保留下了来。据相关史料说，蓼园是长沙古城真正意义的第一个园林建筑。蓼，是种生长在水边或水中的草本植物。在卑湿的长沙，雨水丰沛，卑贱的蓼草顽强地在路边墙角疯长。
那些膨大的茎结，那些叶间，当白色或浅红色的米粒样的蓼花摇曳的时分，定王徜徉在园林的花草间，随手摘一两片水蓼红蓼的披针样细叶，一种辛味洋溢。这味道勾起他的思母之心，这些蓼草，是母亲饭菜的调味品，也是母亲的药罐里飘出的味道，蓼叶或茎还是母亲身上靛青的味道。
这种古人用作调味品和入药的寻常野草，被称为“辛菜”，也被引申比喻为“辛劳”，于是“蓼园”之名被揣测为定王寄寓了怀念出身卑微的母亲的辛劳。蓼的花语是依赖的意思，独自由南方的定王，他对母亲的依恋之情，如一穗风中独立的蓼花，不断地滋长，绵延千年。
不得志的刘发，在长沙为王27年，却并没因而自弃。适逢文景之治，他在长沙也有良好政绩，经济任民发展大有起色，按时履行向西汉中央朝聘，先后向天子述职8次，陈述封国内施政状况，为稳定长沙国和保护属国南越国做出了努力，刘发死后谥为“定王”，也许与安定西汉边境有关吧。
刘发为长沙王时，他是“忍让”为主，与父王景帝推行的无为而治的黄老之学士保持一致的，对朝廷忠贞不二，南越国也没入侵，对于经济也是任民发展，经济大有起色。
《旧志拾遗》说，长沙定王刘发墓在东门外，及其母唐姬墓，各高十三丈，其间相去三丈。定王台早已倾废，又称做定王冈，冈前曾建有定王庙，曾香火不绝。宋代时庙也废圮，建起了长沙学宫。朱熹在长沙时，曾作《定王台》诗：
寂寞番君后，光华帝子来。
千年馀故国，万事只空台。
日月东西见，湖山表里开。
从知爽鸠乐，莫作雍门哀。
定王台在汉初所在是郊野，时定王的别苑，高台东侧是伏龙山，从浏城桥至天心古阁一代曾埋了大量的战国楚墓。宋代时曾在定王台建筑长沙县学宫，并将长沙县治迁到此。《湖广通志》说：“定王庙在长沙县东北一里。”这一说法是引用宋本《太平寰宇记》。也就是说，最少在宋代，世人建庙祭祀定王，这种怀念和彰显，我想，既有对定王的念恩亲的诚挚铭刻，也有对他在长沙国的政绩的激赏吧。从宋代到明清，定王台——应该包括定王曾经的宫苑，已然成了古长沙踏青秋游胜地，留下不少文人骚客的诗词。
南宋词人姜夔于宗淳熙十三年(1186)流寓长沙，与诗人、长沙别驾萧德藻成为莫逆，还促成了一段姻缘，他迎娶萧的侄女为妻。当年两位同好登定王台，姜夔即兴赋词《一萼红》：
古城阴，有宫梅几许，红萼未宜簪。池面冰胶，墙腰雪老，云意还又沉沉。翠藤共闲穿径竹，渐笑语惊起卧沙禽。野老林泉，古王台榭，呼唤登临。
南去北来何事?荡湘云楚水，目极伤心。朱户黏鸡，金盘簇燕，空叹时序侵寻。记曾共西楼雅集，想垂柳还袅万丝金。待得归鞍到时，只怕春深。
这首词，是姜夔冬游定王台时的“游记”。在冰雪的天气里，姜夔与文朋诗友赴定王台，踏雪寻梅，只见数枝宫梅红萼初绽。那时的长沙天寒地冻，宫苑里的池塘冰凌构结，积雪深至要掩了半墙，南方四季常青的翠藤竹林小径、睡卧沙中的鸟禽，更显宫苑的幽谧。那时没有高楼大厦，视野寥廓，只一个高台，极目处就见湘江北去，思古伤怀之情油然而生。
那些见证过定王刘发登台为母祈福，遭遇过朱熹、张栻、姜夔、萧德藻等踏青行吟的宫梅红萼、翠藤径竹、野老林泉，早已被时空化成泥，那些古王台榭、朱户西楼，也只空余一些台基。解放西路像一条高速运转的履带，将长沙最繁华的步行街的人流与车流传送过来，与衔接火车站的解放东路对接，浏城桥天桥与立交桥，就像腰带的锁扣，将东西两边的喧嚣在定王台合拢。
从前的郊野，如今早已是立交桥和高楼交错成的闹市，定王台如只剩下街名，北起曲径水月林，南止幽巷浏正街。长沙市图书馆老馆所在地为古定王台旧址，只能从那些台基的沧桑里寻觅着一些旧迹。
2000多年的风雨腐蚀与朝代更迭，再坚固的台，也将荡然无存。至于当年定王能否用长安的故乡筑起此台，今天有台还是无台，这些都不重要。重要的是，在长沙人的心中，代代都竖起一方永不塌陷的心台和善台，这台以定王的身份命名，这就够了。
