中国人民解放军原空军副司令员曹里怀将军,湖南省资兴市七里柏树下洞曹家后湾村人,于1928春参加湘南暴动,随后跟朱德、陈毅的队伍上了井冈山,曹里怀骁勇善战,年轻有文化,深得毛泽东和朱德的信任和厚爱,在井冈山时期,曾调任红四军军部秘书,那时跟毛泽东、朱德天天见面。第四次反“围歼”后,被选送到瑞金红军大学参加上级干部队学习。毕业后任国际少共师师长。1933年底,蒋介石对中央苏区进行第五次“围歼”。其时,曹里怀任红五军团参谋长。那时党内排斥了毛泽东同志的指导地位,王明路线统治中央,根本不顾实际状况,进行“寸土必争,四面出击”的瞎指挥,导致第五次反“围歼”失败,中央红军不得不决定战略转移,进行长征。长征开始时,党中央的同志分散到一、三、五、八军团,刘少奇、陈云、刘伯承等中央担任同志分到红五军团,并任命刘伯承为红五军团参谋长,曹里怀由参谋长改任作战科长。遵义会议后,这些担任同志都回了中央。随后,中央还先后任命陈伯钧、周子昆担任过红五军团参谋长,后来才又任命曹里怀任红五军团参谋长。曹里怀能上能下,对中央的决定不打折扣,不讲价钱,毫无怨言,参与指挥部队担负中央红军长征的殿后任务,参加了无数次战役,做出了宏大贡献。充分表现了一个共产党员的高尚情操。
朱德相救 死里逃生
1935年6月中旬,红一、四方面军在懋功胜利会师。党中央毛主席经沉思熟虑,决定红一、红四方面军分编为左、中、右三路同时北上,创立川陕甘根据地。左路军由红四方面军的第9、第31、第33军和原红一方面军的红五、红九军团组成。为加强团结,当时中央任命红四方面军总指挥张国焘任红军总政委,同时作为红军总司令的朱德服从组织决定率红军总部随红四方面军北上长征。
但张国焘反对北上,在红一方面军开始北上后,拒不听朱德等同志的劝说,私自率左路军南下,公开分裂党,分裂红军,宣布另立中央。张国焘为了控制红五军团,把原红五军团的主要指导人调走,时任红五军团参谋长的曹里怀,被调到红四方面军总部任一局(即作战局)局长。
曹里怀坚决拥护以毛泽东同志为首的党中央的北上方针,他身在阿坝草地,心想北上。一天,曹里怀在阿坝一个喇嘛寺里看见红一方面军留下的几个同志,他们想向曹里怀了解一点状况,问到底怎么办。于是他们沟通状况,议论盼望北上,当时他把本人在作战局晓得的红一方面军已胜利到达陕北吴起镇的音讯,告诉了盼望北上的同志,并说你们不要焦急,我们也要北上,不久就会跟毛主席汇合。
张国涛晓得此事后,恼羞成怒,立刻召开紧急会议,气势汹汹,说曹里怀泄露军事机密,是反革命,主张要杀掉他。张国焘很霸道,在场的人不敢顶撞,心里叹息曹里怀死定了。这时朱德同志在会上说,曹里怀就讲了那么几句,没讲别的,你安他的反革命够不上,他这个小鬼我晓得,井冈山时期就跟我们在一块,你有什么理由乱杀人呢?就这样朱总司令挺身而出救了曹里怀的性命。
曹里怀在朱总司令的保护下虽然留住了性命,但还是被张国焘开会批斗,被撤销一局局长职务,开除党籍。
朱德相助 恢复党籍
曹里怀被开除后往哪里摆呢?好在曹里怀在瑞金红军大学学习过苏联的《步兵战斗条例》,他不仅会打仗,而且懂军事理论。因而他被安排去红军大学“带罪”当军事教员。当时红军大学办在阿贝喇嘛寺里。红四方面军农民出身的干部多,打仗英勇有经验,但没文化。
曹里怀給他们讲《步兵战斗条例》,还联系他的实战经验,给学员讲参战的单个动作,讲班、排、连的军事要领。学员们都感到很实用,都说讲得好,曹里怀一时成了明星军事教员,并反映到了总部。朱德借此时机提出恢复曹里怀的党籍,没多久曹里怀恢复了党籍,还授命担任了红大上级指挥科科长。
后来,曹里怀率领这个科的学员艰辛跋涉,爬雪山,过草地,过腊子口,经同心城、庆阳,到了延安。曹里怀在长征和教学中的突出表现遭到了党中央的表扬。
