吸烟危害健康，但有些瘾君子依然长寿，科学家们也试图找出其中原因。 许多资料都明确标出吸烟危害身体健康、提高罹癌机率。但偶尔也会看到有些人长期吸烟，但也是寿命特别长的人。对于这些违反「公定印象」的人，科学家认为他们的基因可能比一般人更能够抵抗环境造成的损害。
根据世界卫生组织（WHO）的资料，吸烟者中，有一半的人的死亡是由香菸所造成。菸草的流行也造成相当大的公共健康危害，每年约有600万人死于此。吸烟危害研究表明，吸烟会加速老化、引发相关疾病和减寿。
医学期刊《Biological Sciences and Medical Sciences》的研究发现，那些长期吸烟却仍能活到百岁的人，他们的体内很可能有一种基因，促进他们比一般人更长寿。这种基因也与他们的癌症发生率较一般人低有关。这种基因帮助他们身体的细胞维持与修复、防止老化，并能抱护环境所造成的损害，如吸烟等。拥有这种基因的人，较能抵抗吸烟危害等外来环境造成的损害。科学家认为，这对于提高存活率、防止老化、延长寿命和预防癌症也是项很重要的发现。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究员摩根．莱文（Morgan Levine）发现了一组遗传标记，它似乎能够促进长寿，“重要的是，它们也许是一条研究老化和长寿的重要途径。”摩根．莱文认为这些基因能够通过帮助细胞自我修复，延长个人寿命，“所以就算有些人长时间暴露在高浓度的生物刺激源中（如香烟），他们的身体仍然能有效地发现、应对如吸烟危害损害。”研究人员们认为这样的基因也有助于预防癌症。
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