扬州八怪中的郑板桥在到扬州之前住在苏州。他在苏州城的桃花巷东头开了一家画寓。以卖画为生。当时在桃花巷的西头，画家吕子敬也开了一家画寓。吕擅长画梅花，并标榜本人画的梅花是‘远看花影动，近闻有花香’。
郑板桥
郑板桥来到苏州后，只画竹子，山石，就是不画梅花。而且若有人请郑画梅花时，他总是笑道：“我画的梅花比吕先生差远了。走吧，我领你去找吕先生求画去。”
吕子敬是个落第秀才，上有爹娘，下有老婆孩子，本人又多病，生活十分困难。他画梅花栩栩如生，每个花瓣都活灵敏现。郑板桥总是当着众人高度评价吕子敬的画。“吕先生画的梅花，我再学十年八年也赶不上。”
有个回家养老的吏部尚书，通晓翰墨，鉴赏力很强。十分欣赏郑板桥的书法和画。他出五十两银子的高价，以《梅花幽谷独自香》为题来到郑的家里求画。
郑板桥虽为雍正年间的进士，但种种缘由使其仕途不顺。也许这一次算是遇着了送上门的好时机，能巴结上刚卸职的尚书大人，无疑会是通向仕途的好时机。然而，郑板桥却推托说：“尚书大人啊，说起画梅，还是吕子敬先生画的好。这么说吧，他画的梅花值五十两银子，我画的充其量也就值五两。”
