后来北魏也恪守着这一“留犊去母”。所以每到宫中欲立太子，必是哭声一片，由于这就意味着其生母的生命行将结束。这种极具历史特色的“留犊去母”现象到了宣武帝立儿子元诩为太子时终于发生了变化。宣武帝不忍看到母后死于非命，动了恻隐之心，这个侥幸的女人也就止步于地狱的门槛。然而，历史并没有因而翻开美丽的一页。免于一死的女人即日后的胡太后，不仅篡权涉政，而且荒淫无度、极尽房帏之私，最后在权利的引诱与抢夺中居然杀死了本人的亲生独子!
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不过，愈加彰显“留犊去母”之真理性的还有唐代另一个女人，那就是武则天。与前述吕后和胡太后不同的是，武则天从后宫妃子、到贵妃再到皇太后，其过程本身的吊诡、充满阴谋和屠戮已提前验证了“汉武帝定律”的防备之必要。
武则天把皇太后和高宗的宠妃萧良娣以类似吕后的凶残手腕——剁掉手脚投入酿酒的瓮中，说是“令其骨醉”，最终受尽折磨致死。林语堂在评价武则天时曾这样悲鸣道：“谋杀既然成为习惯，凶手对谋杀就得到了恐怖……在武则天心里，屠杀就是伟大，就是权威。”
