人类祖先或早在1000万年前就已学会喝酒了？

美国圣达菲学院的专家们研讨了ADH4基因，这组基因的功能是产生用于消化人体内酒精成分的酶。

按照先前的认识，这种酶该当只有在我们的远古先祖们酿造出酒精之后才会存在于人类的体内。但科学家们却惊奇地发现早在大约1000万年前的中新世，这种酶便已经出现了。　　

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这项发现也解释了为何在今天依然主要在树上生活的猩猩依然无法消化酒精，而人类，黑猩猩和大猩猩却可以。

圣达菲学院教授马修卡里根(MatthewCarrigan)表示：这种变化暗示存在于人类，大猩猩和黑猩猩体内的这一基因组在至少1000万年前便开始起作用，消化摄入体内的发酵浆果中含有的乙醇成分。这一结论与此前以为酒精仅有大约9000年历史的认识大相径庭。不过至少在大约9000年前，人类的祖先已经开始懂得酿造技术，从而得以制造究竟含量高于一般自然发酵浆果的液体饮料。