万历年间郑贵妃宫中的宫女吴氏，曾和宦官宋保相爱，后来又移情于宦官张进朝。宋保不胜愤恨，终至万念俱灰，出宫削发为僧，一去不返。移情别恋的情形在明宫中较为少见，宫女和宦官结为"菜户"后大多能终身相守，并且彼此都以守节相尚。假如其中一方死去，另一方则终身不再选配。
虽说太监娶妻并不意味着能过正常的性生活，但太监有男人的性认识，也当然有相应的性要求，心理上的需要应该是相同的。况且宦官本来就不承认本人是非正常的男人，无时无刻不想证明本人有男人的本色，让人疏忽他们受过宫刑，娶妻便成了他们最大的安慰，可以说，心理上的慰藉和潜在的性要求是宦官娶妻成家的两大动力。
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但是后来问题出现了，菜户发展的太快，太监里头一些情场高手自信满满，皇宫里头女人又不止宫女，就把目光瞄向了主子，嫔妃乃至于皇后，千方百计想成为皇后的菜户。
明熹宗驾崩后，年轻的懿安皇后在慈庆宫守寡，魏忠贤的旧党，新上任的内侍总监陈德润，见到这位皇后姿色不减，心生邪念，竟然贿赂皇后身边的宫女去给堂堂的皇后做思想工作：皇后啊，先帝他老人家先走一步，没给你留下什么财产，您又没给老朱家生个王爷，这日子可不好过啊，咱女人这一辈子不就图个老实安稳的男人吗?你看那个新来的陈德润，一表人才，您干嘛不把他叫过来做菜户解解闷呢?懿安皇后一听，这还了得，奴才打起主子的主见了，一脚把这个宫女贬到了宫外，但是这个陈德润不死心，后来竟然霸王硬上弓，强行闯进皇后的卧室，结果被发配到明孝陵种菜去了，成了真正的菜户。
