怒从心上起，色向胆边生。心生恶意蔡侯开始对小姨子百般撩拨，万般纠缠。姐夫如此轻佻放肆，息妫当然很生气，回国后余怒未消的她将此事告诉了丈夫息侯，息侯大为恼火，决定报复蔡侯。
无奈，息国实力太弱，土地面积、人口、综合国力等均无法与蔡国抗衡，贸然攻打蔡国的胜算非常小，一旦失败不仅出不了心里的气，息侯的颜面也会在诸侯面前丧失殆尽。于是，息侯想到了“借刀杀人”。
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息侯带着重金来到楚国游说楚文王，让楚国假装攻打息国。息侯就向本人的连襟蔡侯求救，蔡侯自然要出兵相助，这是楚国便以蔡国干涉本人的理由攻打蔡国。本来向蔡国求救的息国调转枪头，和楚国一起打败了蔡国，俘虏了蔡侯。
蔡侯成了阶下囚，从心里痛恨连襟息侯，他想“家丑不可外扬”，不管怎样，我们自家的事为何要外人帮忙。你不仁休怪我不义，你可以“借刀杀人”，我就要“以其人之道还治其人之身”。
不久，蔡侯被楚文王释放，临行他前告诉楚文王，我小姨子息妫是如何的美丽动人，如何的天姿国色。假如大王出兵不仅可以得到息国的土地，还可以得到美丽俏佳人，鱼与熊掌兼得的好事怎不令楚文王怦然心动。
