在我国古代，用巫术诅咒杀人是一种非常严重的犯罪。这个迷信恶作剧，在汉武帝时曾引发一场惊动朝野的大案，史称“巫蛊之祸”。
当时，有一个著名的“大侠”叫朱世安，被朝廷通缉。丞相公孙贺的儿子公孙敬声横行不法，私自挪用北军(京城禁卫军)的经费，被逮捕下狱。公孙贺为了救本人的儿子，向汉武帝提出抓捕朱世安来赎公孙敬声的罪，汉武帝居然同意了。朱世安被捕后，笑着对公孙贺说：“丞相祸及宗矣!”果然，他在狱中上书举报公孙敬声和汉武帝的女儿阳石公主通奸，并在皇宫驰道埋偶人，诅咒汉武帝。结果，公孙贺父子被逮捕下狱，死于狱中，全家遭灭族。
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真正引发“巫蛊之祸”的，有一个关键人物，即江充。他本是市井无赖，因举报赵太子刘丹而得到汉武帝赏识，被任命为“绣衣使者”，担任京师治安。江充在任上敢于执法、不畏权贵，得罪了不少权贵，包括太子刘据。江充晓得，一旦汉武帝逝世，太子即位，本人肯定没有好下场，于是便策划起“巫蛊”的阴谋。
