攻克清涧城，拔除腹地之患
1947年9月23日，彭德怀在安家渠召集一纵、三纵和教导旅、新四旅领导开会，确定了先取延长、延川，然后集中攻打清涧的部署，以此扫除侵入边区腹地的敌人，为我军南进减少后顾之忧，调动和分散敌人主力。
10月1日，许光达指挥三纵会同教导旅，先后攻克延长、延川两城，切断了清涧、子长、绥德与延安之间的联系，创造了围歼清涧之敌的有利条件。
10月4日，许光达率三纵兵临清涧城下，准备会同一纵一起攻城。与此同时，教导旅、新四旅也做好了打击援清之敌的准备。
到达清涧城的当日，许光达就带领纵队营以上干部细致察看了地形，制定了三纵的攻城方略。7日拂晓，战斗打响，许光达率三纵按照既定计划开始清扫清涧城外围。三纵发扬勇敢顽强的战斗作风，一连打了三天三夜，到10月9日，三纵担负的打扫外围的任务基本完成。但是，唯独城东的制高点——倒吊柳拿不下来。这里有一个守备营，一条交通壕直通清涧城里。部队遇到了“硬钉子”，伤亡很大，前进受阻。
许光达正在着急的时候，又接到野司通报：敌二十九军军长刘戡率5个半旅由延安前来增援，距清涧只有一日的行程。许光达明白如果不能在一日内结束战斗，我军将受到敌人的内外夹击，后果是不堪设想的。
必须速战速决。许光达决定重新组织攻击力量，集中全纵队的火力敲开倒吊柳的门。他来到二旅指挥部，亲自指挥这场战斗。许光达的亲临指挥，大大鼓舞了士气，中午时分，二十一团拿下倒吊柳。随后，一纵也夺取了笔架山。至此，清涧城外围据点被全部扫清。
下一步就是攻取清涧城。许光达检查完各旅的攻城准备情况后，回到了指挥所。他望着眼下处于平静状态的清涧城，思忖起来：从目前情况看，外围虽已基本扫清，但城里的敌人还有相当大的实力，他们寄希望于援军，可能会顽抗下去。不过，随着外围清扫工作的完成，他们已是惊弓之鸟。要迅速地解决战斗，除加强军事攻势外，也应配合政治攻势。守城的敌七十六师中将师长廖昂，是自己在黄埔军校时的同班同学，可以利用这层关系，敦促廖昂投降。即使不能让他投降，也可以在一定程度上瓦解他的斗志，涣散他的军心。于是他给廖昂写了一封信，晓以利害，劝其投降。
廖昂看到许光达的劝降信后，心里一阵惊悸。他的部下有的同意投降，有的不同意。廖昂自己也左右摇摆，拿不定主意。后来他得知刘戡率援军已到清涧城西南地区，便又强硬了起来，拒绝投降。
晚上9点，彭德怀下令总攻。许光达亲临阵地指挥三纵攻城。仗打得很艰苦，直到第二天拂晓，三十六团才以连续的爆破，炸开了东门，攻入城内，与敌人展开了巷战。接着，三纵队五旅与一纵队一旅互相配合，又炸开了城北门。这时，许光达特地命令二、五两旅，进城后直插敌七十六师师部，活捉廖昂。从东门和北门进城的部队，像两股咆哮的洪流，锐不可当，两面夹击，横扫敌军。敌人举手投降，清涧被攻克。此役，共歼灭、俘虏国民党军8000余人，其中生俘中将师长廖昂以下6600余人。
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