逆转 细胞衰老 核心提示：休斯敦卫理公会研究所的研究人员通过一种不同的方式取得了惊人发现，有可能带来使人体细胞恢复青春的技术进步。
探索网8月3日报道 英媒称，衰老——这是我们都要面对的问题。谁也避免不了，我们都想要逆转它，阻止它，或者至少延缓它。虽然也取得了一些进展，但在细胞层面真正地逆转衰老仍然难以实现。不过，休斯敦卫理公会研究所的研究人员通过一种不同的方式取得了惊人发现，有可能带来使人体细胞恢复青春的技术进步。而对于那些儿童早衰症患者来说，这一发现太重要了。
据英国医学快讯网站7月31日报道，休斯敦卫理公会研究所心血管学系主任约翰·P·库克博士及其同事7月31日在《美国心脏病学会杂志》网站上发表了题为《端粒酶信使核糖核酸逆转早衰症细胞衰老》的研究报告，这份报告还将发表在该杂志8月8日的印刷版上。
报道称，库克研究了早衰症儿童的细胞，这种罕见的疾病表现为迅速的衰老，患者通常只能活到少年时期。他们将研究重点放在早衰症上是因为，这种病症可以让他们从整体上对最终与每个人息息相关的衰老问题有更多的了解。
库克说：“这些孩子在13岁至15岁时就因为心脏病或中风去世。尽管目前的疗法也有效果，但平均只能让这些孩子延长一两年的寿命。我们希望能帮助改善这些孩子的生命质量，并有可能让他们活得更长，因此我们开始研究他们的细胞，看看是否能改善细胞的功能。”
报道称，他们将研究对象放在了端粒上。端粒是细胞的计时员，对于我们染色体的功能十分重要。它们位于每条染色体的末端，就像鞋带的尖端部分，将染色体束紧。随着我们年龄的增长，端粒就会变短，预示着我们剩下的时间越来越少。
报道称，他们发现，早衰症儿童的端粒更短，因此假如能恢复端粒的长度，也许就能改善细胞质量以及细胞分裂和对压力做出反应的能力。
库克说：“随着时间的流逝，我们的端粒都会逐渐被侵蚀，只是发生在我们所有人身上的这种现象在这些孩子的身上加快发生了。当我们设法逆转这些孩子细胞端粒的变短进程并将其延长时，我们就能够逆转与衰老有关的许多问题。”
报道称，为了做到这一点，研究人员采用了核糖核酸（RNA）疗法。他们设法使细胞产生名为端粒酶的蛋白质，后者能够使端粒延伸、变长。
