汞 北极 冻原 核心提示：气态元素汞来到北极后，当地的植物会以一种与吸收二氧化碳类似的方式将其吸收。之后，当植物落叶或死亡时，汞元素就会沉积到土壤中。受此影响，冻原成了全球工业化地区向大气中排放的汞的重要沉积地。
探索网7月14日报道英媒称，洛厄尔马萨诸塞大学一位研究汞污染来源的科学家说，有毒物质汞正在北极冻原中大量积聚，威胁人类、野生生物的健康和水的洁净。
据英国物理科学新闻网站7月12日报道，由洛厄尔马萨诸塞大学环境、地球与大气科学系主任丹尼尔·奥布里斯特教授领导的研究团队发现，大气中的汞正在北极冻原中积聚，这些沉积到土壤中的汞元素最终将进入水域。科学家很早之前就已经报告过北极严重的汞污染。这项新的研究发现，气态元素汞是北极汞污染的主要来源，并且阐明了汞元素到达北极的过程。
奥布里斯特说：“现在我们理解了这样一个偏远的地方为何会有如此大量的汞积聚。”他还说，尽管这项研究没有探究全球变暖的潜在影响，但是如果气候变化仍得不到抑制，冻原土壤中沉积的汞可能会失稳，这将使大量的汞元素进入北极水域。
奥布里斯特最近完成了在北极冻原的两年实地研究，追踪了汞污染的源头和路径。他和一组来自不同国家的科学家在阿拉斯加布鲁克斯岭以北的一座观测站中进行了研究工作，他们发现冻原土壤中的汞污染有70%来自大气中的气态元素汞。大气中的汞有一部分会通过雨或雪——其他研究中更为常见的重点内容——沉积到土壤中，但奥布里斯特的团队发现，相比之下，通过这种方式沉积的汞在这一地区只占2%。
这项新的研究是对汞如何在北极沉积这一问题的最具综合性的探讨。负有盛名的学术杂志《自然》将在7月13日这期中刊登受美国国家科学基金会支持的这项研究的完整结果。
汞是一种有害污染物，会对全球的鱼类、鸟类和哺乳动物构成威胁。全球每年通过燃烧煤炭、采矿和其他工业生产过程排放出的数百吨汞是大气中汞污染的主要来源。
这种气态元素汞来到北极后，当地的植物会以一种与吸收二氧化碳类似的方式将其吸收。之后，当植物落叶或死亡时，汞元素就会沉积到土壤中。受此影响，冻原成了全球工业化地区向大气中排放的汞的重要沉积地。
奥布里斯特说：“进入北冰洋的汞元素总量中有一半到三分之二是冻原中沉积的汞。”他还说，科学家此前估计，每年有50到85吨的重金属汞由冻原进入北极水域。
