在我国几千年的历史长河中，因为担任地方行政长官而兼任河长的官员数不胜数，他们积极履职，为治水防汛抗洪做出了突出贡献，涌现了不少优秀的“河长”。
2016年12月，中国中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于全面推行河长制的意见》，“河长制”在全国全面推开。“河长制”，即由各级党政主要负责人担任“河长”，负责组织领导相应河湖的管理和保护工作。其实，“河长”官职古而有之。
在五帝时期，虞是最早掌管山林水泽的官员，而最早被任命为河长的是大禹的父亲鲧，但是面对滔滔洪水，鲧却没有良策，仅仅用堵的方式去抗洪，结果因治水不力而被斩首。大禹子承父业继续治水，采用疏导方式而大获成功。
在我国几千年的历史长河中，因为担任地方行政长官而兼任河长的官员数不胜数，他们积极履职，为治水防汛抗洪做出了突出贡献，涌现了不少优秀的“河长”。
秦惠文王九年(公元前316年)，秦国吞并蜀国。精通治水的李冰任蜀郡太守，自然就兼任了岷江的河长。李冰上任后，带着儿子对岷江沿岸进行实地考察，根据水情、地势等情况制定了治理岷江的规划方案，决定在灌县(今都江堰市)附近修筑都江堰。整个工程由分水堰、飞沙堰和宝瓶口三个主要工程组成，兼有防洪、灌溉、航行三项功能。两千多年来，都江堰一直发挥着巨大的排灌作用，成都平原成为沃野千里的富庶之地，也有了“天府之国”的美称。
大家都知道，包拯是历史上著名的清官典范，他在地方任职时尽职尽责，他所担当的河长一职更是干得风生水起，成效卓著。包拯在权知开封府时，住在惠民河河边的很多皇亲国戚把惠民河围圈起来，修建水榭凉亭、养鱼种荷，使得本来只有八丈宽的河面挤得只剩四丈宽了，甚至有的地方还不到一丈宽，致使开封常常被淹。包拯上任后，为了防汛安全，立即下令拆除河障，就连当朝国丈张尧佐拦在惠民河上的青莲池也被铲除了。从此以后，惠民河畅通了。
明代的于谦是历史上大名鼎鼎的清官，他在任职地方时，同样把治河能力发挥得淋漓尽致。宣德六年，正在担任兵部右侍郎的于谦受命到河南、山西两省任巡抚。黄河流经河南地段，特别是在开封境内，由于淤泥沉积形成了“悬河”，十年九灾，冲毁农田、房屋、人畜无数。于谦决心解决这个问题，他把“修筑堤防，发展农业”作为一项主要任务。据《明史·于谦》记载，为了遏制黄河水患，“谦令厚筑堤障，计里置亭，亭有长，责以督率修缮”。经过数月的艰苦努力，数十公里的黄河大堤初具规模，充分起到了遏制水患的作用。于谦在任期间，黄河在河南境内只溃决3次，而开封附近1次也没有，这和于谦重视堤防、广植树木、加强巡查是分不开的。
