道教以为玉皇为众神之王，在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。玉皇上帝除统领天、地、人三界神灵之外，还管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。
人教、阐教、截教大战以截教大败而告终，封神台敕封八部正神，这些神仙成分比较复杂，分别来自人教、阐教、截教和后来的佛教，这样的的群体由谁来管理成了问题，这四教的教主太上老君、元始天尊、通天教祖和如来佛祖最然辈分相同，法力都差不多，但让谁来主管这个神仙体系都不合适，因而决定找一个才德兼备的普通人，于是，太白金星奉命化装为乞丐，四处寻找，后来到了张家湾，终于发现张友人。张家湾是个几万人的大山寨，张友人就是这个山寨的寨主。男人管理好一个小家尚且不容易，张友人竟然可以将这么大的一个寨子管理得人人谦逊有礼、邻里和睦互助。问他有何高招，张友人笑了笑说，无非一个忍字。忍者，耐烦也。由于张友人慈悲为怀、百忍为上，人称张百忍，因而可以包容繁杂、以宽得众，可见张友人海纳百川的胸怀。太白金星以为张友人是一个理想的管理人才，请他上天。后来，各路神仙经过试探，一致同意张友人管理天庭，做了玉皇大帝。
