在我们的印象中，慈禧太后是一个固执的保守派。当初，她残暴扼杀了“戊戌变法”，让近代我国的初次维新运动胎死腹中，严重地阻止了我国近代化进程。不过，我们透过千年的前史迷雾，会惊奇地发现，晚年的慈禧太后，对于来自西方的“奇技淫巧”，不但没有我们幻想中那么抵抗。相反，她在触摸今后，还在宫殿中事必躬亲地运用起来。比方，照相。辛亥革命后，末代皇帝被赶出紫禁城。随之进入紫禁城的是中华民国清室善后委员会的工作人员。他们对紫禁城保存的宫殿旧物进行清点、挂号、存档。
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在景福宫，他们不测地发现了一批慈禧太后的相片。请注意，这不是那种各样修饰的宫殿画像，而是慈禧太后的实在印象。
这批数量达数百张的相片中，慈禧太后或端坐在龙椅上，或在湖上泛舟，或扮成观音，附近摆满了花卉植物。虽然慈禧太后已经老了，连眼袋、皱纹都明晰毕现，可那份严肃、安静的气氛，让人情不自禁身历其境之感。
这些相片保存十分精密。有的镶了像框，有的配有精美的黄缎锦匣。由此看得出来，慈禧太后很喜欢这些相片。
