在赤壁之后，周瑜的名声如日中天，在江东甚至隐隐然有凌驾于孙权之上的势头。曹操在退兵之后曾经给孙权写信，说：“赤壁之战，只不过是由于我军盛行疾病，我本人烧掉战船撤离，却让周瑜小儿取得打败的虚名。”
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曹操郑重表示：我曹某人对赤壁退兵并不感到羞耻!曹操写这封信誉心大大的坏，一是告诉孙权，如今天下人都把赤壁之打败利的功劳算在周瑜的头上，这是不符合事实的，二是说，天下人如今都以为保全江东，让你孙权可以继续偏安当老大的就是周瑜。你孙权是靠别人罩着才能坐江山的。曹操的话有真有假，说本人只是烧船撤离，就有点给本人脸上贴金了。当然，曹军瘟疫盛行，导致战斗力下降那应该不假。
可以想象，年轻的孙权，看到这封信，心中当然会很不爽。可曹操还好，刘备就更直接，更狠毒。有一次，孙权和刘备单独聊天，刘备就感叹：“周公瑾这个人啊，那绝对不是一般人啊。文韬武略，是万中无一的人尖子。我看他气度恢宏，志向远大，恐怕不会甘心长久做一个臣子啊。”
