孝庄文皇后，博尔济吉特氏，名布木布泰，蒙古科尔沁部(在今通辽)贝勒博尔济吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。孝庄太后下嫁多尔衮之说传了百余年，否定者有之，肯定者有之，或以为虽无下嫁之名，至少有同居之实，观点仍难以统一。推原其故，在于现有证据之不足，以及各人解读之不同。
多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四子，生于明万历四十年十月二十五日(1612年11月17日)，为太宗皇太极异母弟。据说多尔衮相貌最像其父，深得父亲喜欢，努尔哈赤曾有意将其作为本人的汗位承继人。但是，当1626年努尔哈赤逝世时，多尔衮的母亲大妃乌喇纳拉氏被逼殉死，不满十五岁的多尔衮当然无力抢夺汗位。在皇太极时期，年轻的多尔衮作战英勇机智，很快以其杰出的战功、出众的才干和对兄长皇太极的忠心，超越几位兄长，被封为睿亲王，领正白旗，参决军国大事，并娶了庄妃的妹妹为妻。
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当皇太极逝世以后，再次出现皇位之争时，很快就构成了多尔衮与皇太极长子肃亲王豪格两派的严重对立。双方都握有重兵，多尔衮有两白旗的支持，豪格则有两黄旗的拥护，一时间剑拔弩张，各不相让。但是双方又各有顾忌，一旦刀兵相见，血溅朝堂，谁也没有必胜的把握。最后，在五大臣会议上，多尔衮审时度势，拒绝了拥护者对本人的引荐，提出由皇太极第九子年幼的福临继位，由他和郑亲王济尔哈朗共同辅政。此议得到各方认可，既然立的是先帝之子，两黄旗大臣也无话可说，于是诸王大臣盟誓效忠，从而避免了在明亡前夕的关键时辰清王朝内部的分裂和互相残杀。多尔衮虽然没有当上皇帝，但却在粉碎政敌豪格皇帝梦的同时，大大强化了本人的权益和地位，成为清王朝的实际统治者。
