这种体验在医学上被称“濒死体验”，它是由某些受严重创伤或疾病但意外获得恢复和处于潜在的毁灭性境遇中的预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的在死亡威胁下的深刻主观体验。
濒死体验，可以分为预期性和非预期性两类。预期性濒死体验，是指人由于长期患病，对死亡有一定思想准备情况下的濒死体验。非预期性濒死体验是指由于突发事故造成的濒死体验，如车祸、地震、失足落崖等。
让我们先来看看我国在开展濒死体验研究时，几位唐山大地震幸存者是怎样回忆自己当时的濒死体验的?
地震那年，23岁的刘某是一位初中文化程度的工人。这位面容清秀的姑娘在那场劫难之后，只能在轮椅上度过她的后半生了。她被倒塌的房屋砸伤了腰椎，下半身不能动了。
她回忆说：“被砸伤时，我一点也没有害怕的感觉，反而觉得思路特别地清晰，思维的速度也明显地加快了。一些往事如电影般一幕一幕地在脑海中飞驰而过。
童年的时候和小伙伴们一起嬉笑打逗的欢乐、谈恋爱时与男朋友卿卿我我的甜蜜、在工作中做出成绩受到厂里表彰时的喜悦……这些往事一时间纷纷闪现在脑海中，而其中大都是令人愉快的生活情节。”
她说，在得救前的短短几十分钟濒死过程中，她体验到了一种人生的幸福与快乐，一辈子里第一次那么深刻地感受到生的可贵。因而尽管得在轮椅上了却一生，但每当回忆当时的这种感受，便增强了活下去、好好活的信心。
当年只有12岁的农家娃李某还不懂得什么叫地震便亲身尝到了地震的滋味。他被落下来的房梁砸伤了颈椎。他被吓坏了。“我仿佛置身于医院的太平间里，看到许许多多的死鬼和不认识的人。
