杜秋娘被派为穆宗之子李凑的保母，担任皇子的教养。杜秋娘本人没有孩子，便把一腔慈母之爱倾注到了李凑身上。在杜秋娘的悉心调教下，漳王李凑有胆有识，立志要做一代有所作为的明君。
当时，唐朝的政治大权长期被宦官把持、操纵，李家皇帝被玩于股掌之间，常常被废，或者突然驾崩。比如，不满三十岁的唐穆宗在长庆四年莫名其妙地死去，随后，年方15的太子李湛继位为唐敬宗。敬宗登基不足两年，就在宝历二年被弑于内室。随后，枢密使王守澄又与宫内宦官内外相结，保举唐敬宗的弟弟江王李昂入宫，为唐文宗。因文宗年幼不更人事，朝廷大权实际落在一帮大臣和宦官手中。
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杜秋娘眼看着李家皇帝一个个被宦官所弑，又一个个在宦官操纵下登基，心中十分不平。于是，她与朝中宰相宋申锡缜密筹划，企图除掉王守澄的宦官势力，把李凑推上皇帝宝座。无奈宦官的耳目众多，此举被王守澄探知。结果是李凑被贬为庶民，宋申锡则谪为江州司马，而杜秋娘也削籍为民，放归故土，结束了她这一段绚彩的“折花”岁月。
自古女子的命运多操纵在别人手里，而出身微贱的杜秋娘，却凭着本人的才智向命运挑战，活出了博采绚丽的一段人生。
