文章简介： 1912年2月29日，北洋军阀曹锟的第三镇一部在北京发生哗变，随即波及保定、天津等地，乱兵“放火行劫，通宵达旦”，京津一带一片混乱。
北京兵变的经过：
专使到达北京之日，全城遍悬五色国旗。主要路口均搭起了彩牌楼，并大开中华门，请专使由中门而入。中华门是清代的“大清门”，平时关闭着中门，只有皇帝出入时才大开中门。袁世凯“开中门迎客”，可谓给专使以极高的礼遇。在欢迎专使的宴会上，袁世凯“诚恳”地表示：“一俟北京局势稳定，立即南下就职”。可是，二月二十九日晚六时，北京就发生了“兵变”。兵变的结果是商民遭抢劫者四千余家，京奉、京汉铁路局，大清、交通、直隶三银行以及制币厂亦遭劫掠，损失白银九百多万两。专使住所被洗劫一空，蔡元培等人避入东交民巷内的六国饭店，仅以身免。帝国主义国家驻华公使根据辛丑条约，纷纷调集军队进入北京保护使馆的“安全”，北京的政局大有内忧外患双临并至之势。于是商界人士吁请袁世凯“万勿南下”，北洋将领通电全国主张“大总统在北京就职”。在这种情况下，南京方面被迫让步，同意袁世凯于三月十日在北京就任临时大总统。
29日晚8时，北洋陆军第三镇以索饷为名发动了兵变。叛乱部队打到专使团的住所，蔡元培等人在表明身份无效后逃出，避入东交民巷内的六国饭店。下半夜西城、北城也发生骚乱，土匪和部分巡警加入抢劫。当晚袁世凯亲信并未阻止兵变，陆建章的执法处并无干预，掌管警政的赵秉钧当晚传令全城巡警一律撤岗。
各国驻华公使根据《辛丑条约》，纷纷调集军队进入北京保护使馆的安全，并威胁袁世凯如不尽快稳定局势就调集更多的兵力进入北京。兵变也蔓延到了保定和天津地区。
据唐绍仪回忆，蔡元培专使团当时在没有办法的情况下找他与袁世凯商讨。他到了袁世凯家，正好北洋军第三镇师长曹锟前来报告称“报告大总统，昨夜奉大总统密令，兵变之事，已办到矣。”袁世凯说：“胡说，滚出去！”唐绍仪的个人回忆是唯一的孤证，从而遭到质疑，南京国民政府军令部长的徐永昌在回忆录中称“正月十二第三镇在北京兵变，初非袁世凯所主使，有些人委称系袁世凯指使，以抗议南方代表要求迁都南京者，实乃诬传。”
事后统计，京奉、京汉铁路局，大清、交通、直隶三银行以及制币厂遭劫掠，商民遭抢劫者四千余家。
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