2016年5月前后，一个令人激动的消息像巨型陨石落入太平洋一样在全球激起了涟漪——天文探测器探测到了无法解释的外星自然现象。
你可能没听过这则新闻。好的，没关系。我打赌你这辈子一定听到过类似的新闻：遥远的太空中传来——一个奇异又来历不明的无线电信号;一个来自类似太阳的恒星的强信号;一个肯定到不能再肯定属于非地球自然界的重复图形……唧唧复唧唧，它们不知出自何处，发出“哔哔卟”“卟噜噗”的声音，带着令人头痛的特征。
宇宙里确实有无数东西可能会发出这样或那样不知其源、不解其意的信号。但是人类总是充满希望地探究着、假设着：其中的某个信号会不会是——外星人所为呢?
天文学家们一般都比较严谨低调。即使他们认为这些信号是外星人存在的证据，也不会手舞足蹈地跳起来大喊：“所有人都给我听着!我发现外星人了!”他们只会内心波澜起伏但表面淡定地耸耸肩，咳两下，带点小激动地说：“看，我们确信我们发现的这个东西是自然存在的，不排除是外星人的可能嘛。”毕竟万一真的是外星人，这些天文学家的名字可是会被载入史册的。
下面，就给你们讲几个天文学家和“疑似外星人”的小故事吧!
小绿人?不，是脉冲星
20世纪60年代末期，天体物理学家乔斯林·贝尔·布尼尔和她的导师安东尼·修易希在英国剑桥市使用一架精巧的新型射电望远镜工作。在观测天空中的某个定位点后，他们记录下了一个不寻常信号：太空某处每隔一段时间就发送出一个信号，间隔时间为精确而怪异的1.33秒。这信号有规律、精準得过分。他们并不知道该怎么定义这信号，就厚着脸皮命其名为“小绿人”。他们也没明说自己发现的是什么先进的外星生命，但没准真是外星人呢?
“小绿人”的假设在他们找到更多外太空传来的类似信号后逐渐被削弱。最后空想家们醒了，他们仔细观察后终于发现：这些信号的来源并不是什么小绿人，而是一群被强磁场包围的灯塔一样闪闪发光的白色小中子星。如今，我们称它们为脉冲星。
Wow!是什么?
1977年8月，美国科学家杰瑞·埃赫曼利用巨耳射电望远镜，发现了来自于人马座方向的巨大明亮的信号。这个信号持续时间为72秒，频率为1420兆赫(1420兆赫是氢中子自旋翻转释放能量的频率)。当时埃赫曼认为该信号不可能来自已知的天体现象。他被这种信号震耳欲聋的咆哮声惊到了，兴奋地在电脑打印出来的信号纸上写下了一个英文单词——“Wow(哇)!”，这成为了著名的“Wow!信号”。
“Wow!信号”在那之后再也没有出现过。科学家们只能通过假设排除法来推测它的可能起源之处。
这个信号的频带很窄，方向性很强，而且由于1420兆赫是射电天文保护频率，不允许人类使用，所以它几乎不可能来源于地球，但如果说它是轨道垃圾反射的地球信号也不太现实。科学家们又通过奥卡姆剃刀逻辑将信号起源定位为一个天体物理现象，但也不能解释到底是何种天体所为。2016年底，有科学家认为它是彗星所为，但也有反对之声。
“Wow!”究竟是什么?谜底仍待揭晓。唯一能肯定的是：如果它确实源于太空深处，便会是人类从没见过的天体物理现象。
外星人?原来是微波炉
1998年，位于澳大利亚新南威尔士州的帕克斯射电望远镜团队突然收到了一种异常强烈的无线脉冲信号。这些信号为小小的唧唧声，长度仅为几毫秒，偶尔会从一个频率跳到另一个频率。自那时起，他们陆续侦测到了该信号。
这群粗心的科学家觉得这个简单但难以捉摸的信号可能来自于银河系外，而且很可能是外星人发出的，于是将其命名为“佩里顿人”，并对其进行了细致的搜寻工作。
他们花了无数经费，写了不知道多少篇论文，直到2015年才发现，这个唧唧声没那么遥远，甚至离他们非常近——原来，这17年来都被误认为是外星人发出的信号，实际上是游客接待中心的一台微波炉发出的。当使用微波炉的人是个急性子，嫌微波炉热东西慢，不到设定时间就打开微波炉门时，就会从微波炉门辐射出一些微波。而巧合的是，望远镜的天线此时正好朝向这个方向。
对于“佩里顿人”的乌龙，网友吐槽：“这让我想起另一个故事，一个病人每到半夜总是病情告急，医生研究了很久才发现，原来是保洁阿姨每天晚上吸尘时拔掉了他的氧气机，换成了吸尘器。”
唧唧复唧唧
2016年8月，SETI(一个利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明的组织机构)宣称，其位于俄罗斯南部城市泽列诺多尔斯克的RATAN-600望远镜在HD164595方向探索到了一个极强的信号，并表示：“这颗恒星大小是太阳的99%，至少拥有一颗行星，位于距离地球约95光年的武仙座，据估计已经存在了63亿年，其行星体积大小与太阳系的海王星类似。”
这个信号是什么呢?会不会是外星人呢?许多乐观的科学家认为是，因为——没人能证明不是呀!
这些乐观的科学家如此热衷于“外星人假说”，是因为人类千万年来孤独地生活在宇宙中，对外星生命的渴望，就像沙漠里迷路多日的旅行者对水的渴望。如果真的有外星生命，人类也许就不会如此孤独寂寞了。
然而也有保罗·萨特[美国俄亥俄州立大学的天体物理学家，也是美国哥伦布市科学与工业中心(COSI)科学中心的首席科学家]这样“不以物喜，不以己悲”的天文学家，他坚持“信号不知道是怎么来的”和“信号可能是外星人发射的”之间是有很大差别的。他认为科学应严谨，对于这些不明所以的信号的研究，假设 “不是外星人”更为妥当。
唧唧复唧唧，
不是外星人，
又不是外星人。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓外星人，不知在何方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在?
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