后羿伺机推翻了太康的统治，夺取了夏朝的政权，并控制了中原地区。虽然大权在握，但后羿认识到目前夏王朝的根基还在，实力还很强大，又加上其他诸侯国纷纷起兵抗议，因而不敢冒然自立为王，而是另立太康的第弟仲康为夏王，本人则把王朝的实权牢牢抓在了手中。仲康死后，实力进一步强大的后羿，干脆把仲康的儿子相驱赶出宫，取而代之，自立为王，史称“后羿代夏”。
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后羿的异军突起，犹如一块巨石被用力砸向一个平静的湖面，一度中断了之前历代君王间权利的正常、平稳交接，开启了中国“抢班夺权史”的先河。然而让他没有想到的是，这种伺机篡权的方式，仅仅过了八年，就“昨日重现”般地又发生在了他本人身上。后羿执政以后，又步上了太康昏庸统治的后尘。他自恃善射，不理国事，不管民众疾苦，整日尽情于田猎，结果被心腹寒浞伺机杀死，并取而代之。
不仅如此，后羿这种抢班夺权的做法，在以后的历朝历代中，也广泛地被那些有野心的政治家们所效仿。三国时期的司马懿利用魏国权臣曹爽外出狩猎之际，控制京师，夺取兵权，可以说与后羿代夏的手腕如出一辙;唐高祖李渊利用隋炀帝杨广巡游江都之际，起兵晋阳，攻取长安，无疑是后羿代夏的又一个翻版……。真可谓：一石惊起千层浪!
