由于从小都遭到了良好教育,因而纳兰性德兄弟都极具才学,文武兼备。这在当时的满洲贵族中实属难得。尤其是被视为满洲第一才子的纳兰性德,更是在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。纳兰性德(1655-1685),满洲正黄旗人,叶赫那拉氏,原名成德,后来为避太子“保成”的名讳改性德,字容若,号楞伽山人。他是武英殿大学士明珠的长子,康熙十五年(1676年)21岁时参加了殿试,得二甲第七名,赐进士出身。但他并没有如愿成为翰林院庶吉士,而是遭到皇帝的赏识留在身边伴驾,后升为一等御前带刀侍卫,是武官正三品。一生淡泊名利,善骑射,好读书,擅长于词。近代著名学者王国维评价他说:“纳兰容若以自然之眼观物,以自然之舌言情。此由初入中原未染汉人风气,故能真切如此。北宋以来,一人而已。”
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虽然祖辈们是靠军功起家,但纳兰性德却完全是家族的另类。作为一代风流才子,这位贵胄公子的爱情生活常常为后人津津乐道,并引发了许多流传于坊间的绯闻韵事。实际上,纳兰性德是一个多情而不滥情、伤情而不绝情的人。爱情是他诗词创作的一大源泉。1674年,纳兰性德19岁时,娶两广总督卢兴祖的女儿为妻,赐淑人。这一年卢氏年方十八,“生而婉娈,性本端庄”。成婚后,夫妻两人非常恩爱,感情笃深。惋惜仅过了三年,卢氏便因难产而亡,这给纳兰性德形成了极大的痛苦。悲伤之余,他为亡妻写了许多悼亡诗词。