我们以明清时代为例子来阐明：
据《国朝宫史》反映，明代后宫开支宏大，“有明之季，脂粉钱岁至四十万两，内用薪炭，巧立名色，靡费更甚”。就是说,明朝皇帝一年要掏出40万银子,给后宫的女人们买化妆品，开支惊人，这还只是仅仅的一项名目。而我们也可以从史料记载之中找到明代后宫妃子的确不少,“宫女至九千人,内监十万人”。如明成祖朱棣,曾一次怒杀三千宫女,从中可见后宫的庞大。如明世宗一次选秀300人明武宗外幸时,甚至连寡妇也不放过。宫内的女人多了，花销也更大了!
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再看看，清朝皇帝后宫的花销，清朝后宫的年俸分九等，分别是皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。皇太后的年俸最高，每年黄金20两、银2000两。余下相应的是皇后银1000两、皇贵妃银800两、贵妃银600两、妃银300两、嫔200两、贵人100两、常在50两、答应30两。处于不同等级的宫妃，年俸的差别很大，这也是历朝都存在的现象。
