哥伦布，四次航海，配备简单，但是他发现了令举世为之震惊的美洲新大陆，人们提及哥伦布，无不啧啧称赞。
但是，早于哥伦布航海八十七年，郑和也曾经七次下西洋。那几次航海，船队规模之庞大，船只种类之齐全，历次远航随员均达二万八千人以上，其中除了管理人员、杂务人员、航海技术人员等以外，也不乏行政官员和军事人员。这样的航海规模在当时是绝对空前，甚至在之后的很长一段时间里也是无人能及的。
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郑和一共七次下西洋，船队规模之大，船员之多，是哥伦布十倍百倍所不能及的，但结果为什么郑和没有发现新大陆?为什么哥伦布没有产生在中国?这的确是一个令人沉思的问题，其实这里有几个因素是不容忽视的。
首先，郑和七次下西洋却与新大陆的发现失之交臂，是源于中国古代封建统治者的扬国威思想。就像鲁迅先生曾经所说的，中国人发明了火药，外国人用它来做子弹抵御敌人，而我们本人却用来制造烟花;外国人用罗盘在航海中判断方向，而我们却用它来看风水。哥伦布和郑和航海的目的是大不一样的，前者是为了取得更多的商业利益，而后者，仅仅只是为了扬我国威。航海目的上的不同使得二者在航海中所注重的事物不一样，这是郑和未能发现新大陆的直接缘由。
