中国古代女子的妆饰，登峰造极者当首推唐朝;而唐代之代表，又首推皇室。白居易《上阳人》云：“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。”这首诗的意思是说，一些白发宫女，在冷宫中消磨了40多年光阴，不断保持着进宫时最时髦的装扮，却不晓得已彻底过时了。这不仅阐明唐代已经有了非常明确的时髦概念和“时世妆”的说法，而且也告诉今人唐代女子追求时髦是坚持与时俱进的。
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至于什么叫“时世妆”以及唐代女子追求时髦到了何种程度?《旧唐书》里有一段话，如今读来依然叫人忍俊不由：“风俗奢靡，不依格令，绮罗锦绣，随所好尚……上自宫掖，下至匹庶，递相仿效，贵贱不讳。”这几乎就是男人对女子不服管束、追逐时髦的满腹牢骚和相当不满。至今一些保存比较完整的唐代女俑壁画也对当时男人的责备“供认不讳”：唐代女性的化妆的确是浓艳、大胆、奢华、标新立异。
