出现的症状往往是从三个方面表现，一是视觉，二是听觉，三是身体的感觉。纳尔逊医生在调查中总结了四种现象：在半清醒的形态下，你看到了别人看不到的人或物;听到了别人听不到的声音，音乐或噪音;感到浑身无力，四肢麻木动弹不得(睡眠麻木);突然感到腿或膝盖无力。这四种状况有时单独出现，有时又伴随出现。这些症状类似于中国民间常说的“鬼压床”。
灵魂出窍
常常经历快速动眼睡眠侵扰的人，通常他的大脑中的觉醒系统很容易被激起。在遇到危机状况时，觉醒系统就会导致人们出现类似于在快速动眼睡眠侵扰时的感觉，这时觉醒系统会让人们有超凡的警惕，并伴随其他的幻觉。就好像当人们熟睡进入梦境时，突然醒来，但并不完全清醒，而梦境仍然出如今眼前一样。
一些遭遇过车祸的幸存者为何通常都感觉到本人灵魂出壳?
灵魂出窍
濒死体验中出现的各种元素都可以用快速动眼睡眠侵扰来解释。一些遭遇过车祸的幸存者通常都感觉到本人从身体分离出来，就像是灵魂出壳。纳尔逊指出这种分裂是心理上的分裂。幸存者的觉醒系统加强，产生超凡的警惕性，并且会感到四周的东西都在加速，图像也很清晰。这种对危机做出的心理分裂更像是幸存者减少对危机的恐惧而产生的反应。这种非病态的心理分裂通常出如今人们遭到外伤时。但也有研讨显示，在人们出现脑部缺血时也会出现这种感觉。
所以，科学家心目中的灵魂出窍实际上和鬼压床差不多，身体不能动，但是在脑海中由于某种缘由又产生了幻象!因而他们会感觉到各种奇特经历。
